一個鹽灘成了速度癡迷者的烏托邦
追求“快”并非一無是處,并非只是雞湯文所說的和家人見面交談的時間縮短,建立在“節(jié)約時間”上的一天三餐減為一天兩餐,生活質(zhì)量不斷下降。就說現(xiàn)在出行的交通方式比以前肯定輕松,相比古代寒門學子上京趕考,偏遠地區(qū)至少提前數(shù)個月出門,現(xiàn)在坐個飛機高鐵,一天內(nèi)到達完全沒問題,因此人們擁有了更多時間做更多有意義的事情。自從汽車發(fā)明以來,就帶著相同的追求,孜孜不倦地追求速度永遠是一個不過時的話題,每個時代的廠商都在試圖造出最快的跑車,最快的兩廂車,最快的四門轎車,甚至當今出現(xiàn)最快的 SUV等等,以及最快的陸地速度記錄。
賓利添越(參數(shù)|圖片)
在量產(chǎn)車中,最高速的陸地飛行頭銜無疑屬于布加迪,柯尼塞格和軒尼詩之流,如果加上名不經(jīng)傳的村口小廠,無需考慮耐用性,舒適度和市場等因素,動輒上萬馬力推動不能再精簡的車身,極速分分鐘破500公里/小時,如此瘋狂的速度不僅需要天時人和,合適的氣候,技術精湛的老司機,強大的發(fā)動機,具備以上條件后就差找一個實現(xiàn)的場地,所謂地利。
軒尼詩毒液
為了達到皮耶希的瘋狂要求,布加迪前期投入的費用堪稱無底洞,每賣出一輛威龍就虧損4000萬人民幣,然而更重要的問題是皮耶希提出突破400公里/小時的目標需要在哪里實現(xiàn),好在大眾實力雄厚而且機智,早年建造的賽道地點專門挑了冷戰(zhàn)時期東歐邊界的 Ehra-Lessien,因為當時在這里設立了禁飛區(qū),所以不會有外人知道賽道的存在,測試車也不會被輕易發(fā)現(xiàn)。這條賽道中心是一個13英里(20公里)長的橢圓賽道,包含了一條長達5.5英里(8.8公里)的大直道,大眾只對旗下子品牌開放,歷史上只對邁凱輪 F1(史上最快的自然吸氣車)開放過一次,讓 F1刷個391公里/小時的記錄,然后再讓威龍去打破來表示大眾集團做到了。
邁凱輪 F1 LM
但對于沒有靠山,一年的收益不高的小廠商,不虧損太多導致停產(chǎn)就非常不錯了,比如柯尼塞格一年的盈虧平衡點是7輛,還要買一塊地造賽道根本不實際,機場跑道通常是他們測試超跑性能的最好選擇。由于場地實在有限,根本無法發(fā)揮全部的實力。至于歷史中1000+公里/小時的速度記錄又在哪里實現(xiàn)呢。所幸碩大又神奇的地球在自然環(huán)境下創(chuàng)造出一片圣地,位于美國內(nèi)華達州和猶他州之間的邦納維爾賽車場是所有熱衷極限愛好者必去的朝圣之地,既是大自然的珍寶,又是賽車手的樂園,每年8月的速度周都吸引了一堆車迷去完成自己的速度夢想。
邦納維爾賽車場(Bonneville Speedway)的前身是邦納維爾湖(Lake Bonneville),就是一個存在于北美洲史前時期的巨大湖泊,最初形成于150萬年前,隨著覆蓋美洲大陸的冰川開始融化,降水量逐漸增多,許多原有的湖泊開始迅速擴大并融合在一起,邦納維爾湖為其中最大之一。但冰河時期過后,湖水鹽化卻形成了面積達一萬多平方公里的由鹽組成的“大荒漠”以及零星小鹽湖,站在一望無際的“荒漠”中心,如同置身于外星上,幾乎沒有任何生命跡象,眼前只有腳下的白色鹽灘和遠處綿延不斷的山巒,沒有彎道,只有直道。
1824年,Jim Bridger和 Etienne Provost作為白種人第一次見到并記錄下鹽湖,當時的邦納維爾湖早就消失殆盡,只剩下不到十分之一的大鹽湖(Great Salt Lake),和其他小湖泊。身兼皮草商人,探險家和拓荒者多個身份的 Jedediah Smith帶領15人前往加州,試圖找到前人所畫地圖中的鹽湖和想象中可能存在流向太平洋的入???/a>,去的時候沒找到,沒想到回家的途中,無意間成為第一個穿越鹽湖的人類。
Jedediah Smith
不過當時的“史前巨湖”還沒有名字,直到1833年,一位名為本杰明·邦納維爾的法國籍軍官,派皮草商人 Joseph Reddeford Walker從大鹽湖周邊找出一條到加州的陸路,最終他發(fā)現(xiàn)沿著洪堡河即可穿越內(nèi)華達州從而抵達加州,而且還對大鹽湖周圍做了一番測繪, 從此將“史前巨湖”命名為“邦納維爾湖”,然而本杰明本人根本沒去過鹽湖,而且史學家認為本杰明的真正目的是占領加州(加州到1847年美墨戰(zhàn)爭結束后才成為美國的一部分)。 Walker發(fā)現(xiàn)的線路成為19世紀中期淘金熱的“重要發(fā)家之路”,無數(shù)人成功西進加州就是通過洪堡河,其他人嘗試穿越內(nèi)華達沙漠卻犧牲在道路上,其中最艱苦的一段路稱為“四十英里沙漠路”,遍地十字架和動物的尸骨。
內(nèi)華達沙漠中的小鎮(zhèn),曾經(jīng)住滿來自五湖四海,夢想一夜暴富的淘金者,現(xiàn)在只剩下殘垣斷壁的鬼城
汽車剛發(fā)明那會,美國人并不像歐洲人每推出一款新車就要拉去賽場見真章,如此得天獨厚的鹽灘并沒有多少人想到用來玩車。20世紀初, 鹽灘才第一次作為賽道使用,報社巨頭威廉·赫斯特雇人騎單車穿越鹽湖給宣傳制造噱頭,1925年,David Abbott Jenkins,曾經(jīng)是世界上“最快的男人”,這樣說好像不太妥當,開始在鹽灘不斷創(chuàng)造再打破速度紀錄,成功為鹽灘打出名聲,慢慢地成為速度烏托邦的代名詞。
出生于猶他州鹽湖城的詹金斯雖然只是一個建筑承包商,年輕時喜歡開摩托車參加繞圈賽或進行穿越活動,勝利的名聲提高了他在賽車界的聲望,Studebaker欽定他來開車做宣傳,創(chuàng)下一個記錄可以拿一筆獎金,于是他駕駛 Studebaker和一輛從鹽湖開往舊金山的火車比賽,最后只比火車快了5分鐘,不過宣傳肯定是達到效果,更重要的是,他發(fā)現(xiàn)平坦的鹽灘簡直就是踩緊油門創(chuàng)造速度記錄的天堂,之前多數(shù)人選擇在佛羅里達州戴通納競速,他想如果大家都到這里比賽,肯定可以大幅促進家鄉(xiāng)的經(jīng)濟發(fā)展,所以決定打造邦納維爾成為速度之鄉(xiāng)。
David Abbott Jenkins
20世紀20年代末期到30年代初期正是汽車界“缸數(shù)戰(zhàn)爭”的時刻,12缸,16缸的車型層出不窮,紐約的 Pierce-Arrow(美國一個豪華品牌,同時生產(chǎn)卡車,消防車,摩托車和消防車)研發(fā)出自己的12缸發(fā)動機,工程師卻調(diào)不出比原先8缸機更大的動力,此時詹金斯的記錄已經(jīng)從猶他州傳播出去,于是聘請他作為工程顧問,最后在他的幫助下調(diào)高了45馬力達到175馬力。
當他申請贊助在鹽灘上24小時繞一個10英里(16公里)的圓圈無間斷跑時, Pierce-Arrow包括他的朋友均抱著懷疑態(tài)度,他保證行駛路程可達2400英里(約3800公里),均速在100 MPH(160公里/小時)以上,不過每兩個小時的停車只是加油,沒有任何休息時間,沒有第二個第三個替補車手,另外他出生于鹽湖城,從小就是一名虔誠的摩門教教徒,24小時中不喝任何帶有刺激作用的飲料如咖啡來提神,如此艱難的條件怎么能讓人相信。結局卻和所有超級英雄電影一樣,他的的確確做到了,遺憾的是,這次記錄只是宣傳作用,沒有任何公證人。
詹金斯和 Pierce
所以在第二年,他請來美國汽車協(xié)會的相關人員,準備記錄這一偉大時刻,可惜天公不作美,當天風雨交加, 詹金斯拆下?lián)跄喟搴惋L擋讓空氣流過車身時更加順暢,還在臉上涂上厚厚的油脂防止太陽曬傷,然后義無反顧地啟動賽車,接下來的行程只能靠他自己一個人完成。第二天結束后,滿臉污垢的他以117 MPH(188公里/小時)的均速跑完3000英里(4828公里),費時25個小時。
這時他的事跡廣為傳播,英國人 John Cobb甚至賣掉自己的房子專門到鹽灘想要打破記錄,沒想到居然成功了,俗話說魔高一尺道高一丈,不久 詹金斯駕駛著機械增壓的杜森伯格 Model J再度刷新記錄,不過他執(zhí)著于耐力賽的平均速度記錄,當時的陸地最快記錄屬于另一位英國老司機 Malcolm Campbell,他在1935年駕駛著搭載航空發(fā)動機的“藍鳥”,極速達到讓人生畏的301.130 MPH(484公里/小時),他也成為第一個沖破300 MPH(482.8公里/小時)的人。
Malcolm Campbell的藍鳥
見到這種情況的詹金斯當然想要保住自己的地位,同樣給 Model J塞上一個航空發(fā)動機,人稱“魔門流星”,他一個人在1940年創(chuàng)下的24小時內(nèi)以166 MPH跑完3868英里(6224公里,最長的勒芒行程是5410公里)的記錄直到2005年才被重寫。他和后來者的互相較勁,讓不少速度癡迷者知道鹽灘這個圣地,專程從世界各地飛來這里嘗試達到自己的極限。詹金斯還參加了1940年鹽湖城的市長選舉,即使沒有號召演講,花哨的游行,憑借他的名聲和對鹽湖城的貢獻成功擔任市長,任職時還在辦公室里擺著21項速度記錄。
最左為 August Duesenberg(豪華品牌杜森伯格的創(chuàng)始人),車內(nèi)即詹金斯
二戰(zhàn)期間,美國政府下令禁止任何賽車運動。到1951年7月20號,他回到熟悉的鹽灘想要為后生樹立新的記錄,不過他的賽車在時速200 MPH(321公里/小時)不慎駛上一灘水,失控撞上一排方向標志導致散熱器損壞,他只能提前結束防止賽車過熱,詹金斯意識到他已經(jīng)不再年輕,于是他在68歲時選擇了退休。不過在他50余年長達300萬英里(482萬公里)的駕駛生涯中,沒有一次發(fā)生過事故,其中包括42次駕車橫穿美國大陸,他也獲得“世界上最安全的速度明星”的稱號。
“鹽灘之父”退役了,但是鹽灘的速度傳奇不斷在更新,在“藍鳥”之后,美國人怎么可能讓外人在自己的地盤上成為第一,Craig Breedlove駕駛“美國精神”提升記錄到500 MPH(800公里/小時),600 MPH(970公里/小時)。1970年,一位骨瘦如柴的加州小伙子 Gary Gabelich駕駛搭載火箭動力的“藍色火焰”,達到1000公里/小時。在鹽灘,瘋狂勇敢的一群普通人和壯麗旖旎的風景融為一體,每個人都能體驗到刺激和愉悅,同時書寫著鹽灘的速度傳奇。
“藍色火焰”
鹽灘速度周再度在8月份回歸,因為2014年和2015年的鹽層表面厚度并不理想而取消,鹽層厚度曾經(jīng)達到1.8米,現(xiàn)在只要存在10幾厘米就算一件好事了,地質(zhì)局認為采礦業(yè)和氣候因素導致鹽層嚴重退化,速度競速者和環(huán)保人士還成立了一個“救救鹽灘”(Save the Salt)團體。今年的情況還比較理想,設置了8英里(12.8公里),5英里(8.05公里)和3英里(4.83公里)三條賽道,要知道早期設立過10英里(16公里)甚至12英里(19.3公里)的賽道,說不定邦納維爾速度傳奇的劇本會在不久的將來完結。
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