考古新疆 | 世界第一縷煤火——新疆吉仁臺溝口遺址用煤遺跡發(fā)掘記（上）
2018年中國十大考古新發(fā)現(xiàn)之一的新疆尼勒克縣吉仁臺溝口遺址，以明確的考古證據(jù)回答了這些問題。作為這個項(xiàng)目的領(lǐng)隊(duì)，我很高興將這一重大發(fā)現(xiàn)的經(jīng)過和我們對遺存的探索，分享給讀者。
眾所周知，煤炭是地球上蘊(yùn)藏量最豐富、分布地域最廣的礦物燃料，對于推動社會進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮著巨大作用，是工業(yè)的“真正的糧食”。“中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)并利用煤的國家”，這里最早是指戰(zhàn)國至秦漢之際，而考古最新發(fā)現(xiàn)將人類用煤的歷史上推了1000余年。那么煤最早在什么時間、在什么地方被人類所利用呢？它又是如何被發(fā)現(xiàn)、如何被確認(rèn)的呢？
燃煤遺跡的發(fā)現(xiàn)
2015年6月，新疆文物考古研究所組織考古隊(duì)，開始了對伊犁州尼勒克縣吉仁臺溝口墓地的考古發(fā)掘。墓地位于該縣恰勒格爾村東約１公里的山谷中，喀什河從這里流出山谷，河岸北側(cè)臺地上零零散散分布著大小不一的若干古墓葬。
吉仁臺溝口遺址遠(yuǎn)眺
發(fā)掘工作順利進(jìn)行，一座座墓葬依照發(fā)掘程序被清理完畢。2個多月的時間里，考古隊(duì)共計(jì)發(fā)掘墓葬70余座，既有距今3000多年前的青銅時代的屈肢葬，也有距今2500年左右的早期鐵器時代的偏室墓，秦漢時期的中型土墩墓，還有隋唐時期的殉馬墓等，墓葬類型多樣，年代跨越近三千年，出土遺物一百余件。這也從側(cè)面證實(shí)了喀什河溝口處的吉仁臺自古以來就是人類繁衍生息的寶地，承載著伊犁河谷古代文明發(fā)展的印記。
考古隊(duì)員對遺址進(jìn)行三維掃描
時至8月的一天，考古隊(duì)員在清理編號M49的一座墓葬時，突然有了驚喜的發(fā)現(xiàn)。首先，此墓葬為一座豎穴土坑墓，葬式為側(cè)身屈肢（蜷曲狀）。隨葬品有1件陶器和1面銅鏡。從葬式葬俗和隨葬品判斷，墓葬時代特征明顯，是一座距今3000年左右的青銅時代晚期墓葬。對于考古人員來說，年代越早，未知領(lǐng)域越多，越有吸引力。
左圖： 打破房址（F1）的墓葬（M49） 右圖：房址F1出現(xiàn)的煤
緊接著，又有一個意外的驚喜，M49這座墓 “打破”了一座小型房址的地面，也就是說營建墓室下挖時把早期房子的地面破壞了。墓葬打破了房子居住地面，說明墓葬的年代晚于房址的年代，這是考古發(fā)掘過程中判斷遺跡現(xiàn)象早晚關(guān)系的常識。對新疆地區(qū)漢代以前的遺存，以往我們發(fā)掘較多的主要是墓葬，遺址的發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘相對較少，而遺址信息在研究古代社會方面價值巨大，可以填補(bǔ)眾多研究空白。顯然，我們發(fā)現(xiàn)了一處距今3000年以前的早期遺址，其珍貴程度不言而喻。其后的發(fā)掘也充分顯示這是一處規(guī)模宏大且延續(xù)時間較長的聚落遺存。
更令人吃驚的是，在這座面積不大的房址內(nèi)，竟然到處可見煤塊、煤灰的堆積，說明煤炭的使用與房址同時期。這是什么情況？燃煤的利用不是最早出現(xiàn)在中原大地戰(zhàn)國時期嗎？這一發(fā)現(xiàn)無疑推翻了原有的認(rèn)知，因?yàn)榉恐返哪甏醪脚袛嘀辽僭诰嘟?000年以前?；貞洰?dāng)時的發(fā)現(xiàn)，發(fā)掘負(fù)責(zé)人王永強(qiáng)說道：“發(fā)現(xiàn)得很突然，清理房址內(nèi)堆積，時不時出現(xiàn)黑色炭灰，是煤還是木炭，引起了大家的爭論，一開始認(rèn)為是木炭殘留，未引起重視，但隨著發(fā)掘面積的擴(kuò)大，出現(xiàn)了明確可以判斷的煤塊、煤渣，這時才意識到一項(xiàng)重大的發(fā)現(xiàn)與我們不期而遇?！?/p>
大型房址灶及附近煤堆
房屋F23中發(fā)現(xiàn)的煤堆
遠(yuǎn)古時期，古人將煤炭看做是“天火劫燒之灰”，流傳著天火把石頭引著的傳說。文獻(xiàn)中煤被稱為石涅、石炭、石墨、石薪、鐵炭、烏金石、焦石等，北魏酈道元《水經(jīng)注》記“屈茨北而百里有山，夜則火光，晝?nèi)盏珶?，人取此山石炭，冶此山鐵，恒充三十六國用。”這里明確記錄了中國西北地區(qū)用煤冶鐵的盛大場景，但此時與吉仁臺溝口的煤火相去已千余年。
公眾考古日，王永強(qiáng)介紹吉仁臺的重要發(fā)現(xiàn)。
鑒于發(fā)現(xiàn)的重要意義，王永強(qiáng)出于職業(yè)敏感，立即將情況向考古所領(lǐng)導(dǎo)做了詳細(xì)匯報(bào)。第二天，所長于志勇帶隊(duì)迅速趕赴工地，在確認(rèn)發(fā)現(xiàn)的同時做了遺址后續(xù)發(fā)掘工作的計(jì)劃和安排。隨后，自治區(qū)文物局及時向國家文物局申請立項(xiàng)，由新疆文物考古研究所主持，聯(lián)合中國人民大學(xué)實(shí)施全面發(fā)掘，就此拉開了“第一縷煤火”考古發(fā)現(xiàn)的序幕。
燃煤遺跡的確認(rèn)
在肯定了房址年代在3000年以前這一關(guān)鍵點(diǎn)之后，也就確定了這里是目前中國發(fā)現(xiàn)的人類最早的使用燃煤的地點(diǎn)。那么，這又給我們提出了更多的問題：為什么世界第一縷煤火在吉仁臺溝口燃起？燃煤又是如何被吉仁臺溝口人發(fā)現(xiàn)并利用的？早期的古人具體使用燃煤的時間是什么時候？使用規(guī)模有多大？他們對煤的開發(fā)及用途，到底是取暖、燒陶、抑或是冶煉銅、鐵？使用燃煤持續(xù)了多長時間？這種利用手段是否擴(kuò)散和傳播？
帶著一連串的疑問，我們對遺址進(jìn)行了全面精細(xì)的發(fā)掘。至2018年10月，對考古勘探顯示有遺跡遺物的區(qū)域做了大面積清理，共計(jì)發(fā)掘房址37座，發(fā)現(xiàn)灶（火塘）、灰坑、冶煉遺跡、煤堆等200余座，采集遺物標(biāo)本1千余件。在這里我們發(fā)現(xiàn)了目前伊犁地區(qū)年代最早、規(guī)模最大的以青銅時代晚期（距今3000——3600年）為主體的聚落遺址。
吉仁臺溝口遺址東部房址區(qū)
燃煤遺跡作為遺址的一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)，一直是我們最關(guān)注的問題。這一發(fā)現(xiàn)不僅吸引了考古學(xué)者的目光，同時也引起煤炭冶金等行業(yè)專家關(guān)注。北京科技大學(xué)冶金實(shí)驗(yàn)室主任李延祥教授，到工地參觀考察；中國煤炭博物館工作人員，趕赴工地提取煤炭標(biāo)本；中國礦業(yè)大學(xué)煤炭資源與安全開采國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室梁漢東教授，致信詢問相關(guān)情況；2018年8月，我們還邀請國內(nèi)相關(guān)專家進(jìn)行現(xiàn)場觀摩，各類媒體也爭相報(bào)道，一時間，尼勒克這個小縣城也走出天山深谷，聞名于世。
房址內(nèi)燃煤遺跡及灶
高臺遺存煤灰、煤渣堆積
隨著遺址的大規(guī)模發(fā)掘，我們發(fā)現(xiàn)，在所發(fā)掘的房址內(nèi)，或多或少均存在燃煤的遺跡遺物，尤其是在灶的周圍，煤灰、煤渣隨處可見，甚至可以看到未燃燒或未燃盡的大塊原煤。2019—2020年，在吉仁臺溝口遺址發(fā)掘的高臺遺存更是發(fā)現(xiàn)堆積厚達(dá)2米的紅燒土，內(nèi)含大量煤灰、煤渣。毫無疑問，煤炭的使用在吉仁臺溝口人群已是相當(dāng)普及，已經(jīng)完全取代了以往取暖炊食的柴薪，廣泛用于人們的日常生活。當(dāng)時人群甚至已經(jīng)認(rèn)識到煤炭的防潮、干燥功能，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)燃燒后的煤灰、煤渣沒有倒出戶外，而是層層鋪撒在室內(nèi)的地面上，就如中原地區(qū)漢代糧倉、個別墓葬底部發(fā)現(xiàn)鋪有煤和煤渣，明顯是起到隔水防潮或干燥之用。（新疆文物考古研究所 阮秋榮）
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