在宜昌市夷陵區(qū)境內(nèi)，長江三峽西陵峽右岸，有一個美麗的小村莊。它依山傍水，風(fēng)景秀麗，

仿佛就是“江山如畫”一詞的誕生地。然而在抗戰(zhàn)期間，這里曾爆發(fā)了二戰(zhàn)中規(guī)模最大的白刃戰(zhàn)，為這幅優(yōu)美的畫卷添上了悲傷的一筆……

村莊名為石牌，因江南象鼻山中一個類似令牌的巨石而得名。巨石高40米，頂寬12米，厚4米，重達4300余噸，豎立在長江這個急彎的尖上，所有船都要在它的腳下轉(zhuǎn)彎。也正因如此，它與長江構(gòu)成天然的戰(zhàn)爭天塹，為歷代兵家必爭之地。

抗戰(zhàn)時期，這里是當(dāng)時的軍事重鎮(zhèn)，六戰(zhàn)區(qū)前進指揮部、江防軍總部等均設(shè)于此。同時，這里也是拱衛(wèi)陪都重慶的第一道門戶，戰(zhàn)略地位極其重要。

70多年前的中國，從湖北到四川還沒有一條可以走車的路，少有的羊腸小道也是險峻萬分，高山大嶺終于阻止了日本陸軍西進的勢頭，而攻不到重慶則就斷斷不能停止中國絕死的抵抗。

所以進攻重慶必須打通長江，而打通長江必須占領(lǐng)石牌。就這樣，石牌這個當(dāng)時不足百戶的小村，成為了廣闊的中國戰(zhàn)區(qū)最關(guān)鍵的要塞。

為了防止日軍由長江三峽西侵和拱衛(wèi)陪都重慶，我軍從1938年冬天開始構(gòu)建工事，在三峽沿岸設(shè)置了10余尊炮臺，并且派重兵把守。

1943年鄂西會戰(zhàn)打響第17天，日軍第39師團及其配屬部隊1萬余人，由北岸古老背向江南我江防軍正面強渡，分別向我第八十六軍第十三師茶店子、紅花套及沙套子海軍第一直屬炮臺陣地發(fā)起攻擊，石牌保衛(wèi)戰(zhàn)由此開始。

為堅決保衛(wèi)石牌要塞，5月27日江防軍調(diào)整部署，決定以攻守長陽、宜昌兩縣間之稻草坪、高家堰、余家壩、曹家畈、石牌之線為決戰(zhàn)線。同時調(diào)動空軍戰(zhàn)機協(xié)同地面陸軍作戰(zhàn)，并對日軍后方實施轟炸，切斷敵之增援和補給。

不僅如此，為了最大程度發(fā)揮地理優(yōu)勢，擅長山地作戰(zhàn)的胡璉將軍也被派了過來。他重視利用石牌周圍山巒疊嶂、壁立千仞、千溝萬壑、古木參天的有利地形，構(gòu)筑堅固工事，并在山隘要道層層設(shè)置鹿砦，憑險據(jù)守。

5月24日，日軍攻占了都鎮(zhèn)灣，第39師團向我江防軍正面強渡，遭到我第13師頑強抵抗。不久后，39師團之吉武部隊與竄抵西流溪的日軍濱田部隊會同，夾擊我13師。

面對來勢洶洶的敵人，苦戰(zhàn)多日的13師傷亡慘重，決定向偏巖撤退。至此，日軍形成由東南轉(zhuǎn)向西北包圍石牌要塞之態(tài)勢。

29日，日軍第3師團進入宜昌縣境，向我第11師第一道防線南林坡陣地發(fā)起攻擊，一場爭奪石牌之戰(zhàn)在西陵峽展開。

守軍第11師31團3營官兵奮勇抵抗，戰(zhàn)至黃昏時分，敵軍接連發(fā)起5次沖鋒。右翼九連陣地首先被敵攻占，左翼八連陣地繼而也被敵突破，連長陣亡。

然而配有重機槍排和迫擊炮排的第七連陣地始終堅守，并以猛烈的炮火向敵射擊，予敵重創(chuàng)，陣前陳尸數(shù)百。第二天黎明，日軍又向七連左、中、右三方進行夾攻，也被我軍擊退。

日軍對我南林坡正面陣地屢攻不下，遂于上午9時出動飛機5架，同時搬來直射鋼炮數(shù)門，對我七連陣地進行狂轟濫炸。

“轟、轟、轟”，一時間火光沖天，周圍樹木被掃光，山堡被炸平，二排排長不幸陣亡，迫擊炮炮手全部犧牲，重機槍排死亡慘重，但該連余部仍頑強堅持戰(zhàn)斗，哪怕傷亡達四分之三，他們也沒后退一步。

陣地被突破后，日軍第3師團越過桃子埡，向天臺觀第18軍陣地進犯。攻下天臺觀后，騎兵隊突入窄溪口，又遭到龍家?guī)r陣地守軍迫擊炮的攻擊，迫使敵騎落荒后撤。不久，日軍步兵在飛機掩護下強行通過窄溪，向11師二線陣地突進。

這一帶崇山峻嶺，日軍重武器無法施展，便用飛機低空轟炸以代替炮擊。5月30日，日軍向石牌要塞強攻。正當(dāng)戰(zhàn)斗最激烈時，陳誠打電話問胡璉：“守住要塞有無把握？”

胡璉回答：“成功雖無把握，成仁確有決心！”

中午，戰(zhàn)斗進入白熱化階段，在曹家畈附近的高家?guī)X上曾有3個多小時聽不到槍聲，這并不是停戰(zhàn)，而是仗已經(jīng)打到無法開槍的程度，必須以肉搏戰(zhàn)分出勝負，而這也是二戰(zhàn)史上規(guī)模最大的白刃戰(zhàn)。

兩軍在此彈丸之地反復(fù)沖殺，日月為之黯然失色。前面的人戰(zhàn)死了，后面的人補上去，整個戰(zhàn)場橫尸遍野。尸體如“金字塔”般地堆著，有我軍的，也有敵軍的，只為給后面沖殺的人騰出地方！

三個小時沒有槍聲的拼殺后，白刃戰(zhàn)落下了帳幕，進犯的2000日軍永遠留在了這里。同時，無數(shù)守軍將士的鮮血浸透了長江南岸的土地，1500名中國士兵靜靜地躺在中國最美的江山中，永遠守護這片土地。他們曾英勇地戰(zhàn)斗，此時卻安靜、靦腆，猶如他們短暫生命中的大多數(shù)時間那樣。

石牌保衛(wèi)戰(zhàn)從1939年3月設(shè)立江防軍開始，到1943年6月石牌決戰(zhàn)取得勝利止，歷時5年，經(jīng)歷了戰(zhàn)爭防御、決戰(zhàn)和相持三個漫長的階段，中間發(fā)生不下百場的戰(zhàn)斗，戰(zhàn)線鋪漫到了整個鄂西宜昌轄區(qū)。

這場決戰(zhàn)，中國軍隊投入兵力15萬人，日軍投入10萬兵力，日軍傷亡兵力25718人，損失飛機45架，汽車75輛，船艇122艘……

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