位于倫敦市中心的白金漢宮（Buckingham Palace），是今天英王位于國內(nèi)的六處宮殿之一。白金漢宮，是今天君王處理政務(wù)、外交接見的主要場所，名副其實(shí)成為英國皇室的象征。然而起初，這里卻并不是皇家宮殿，也與外交和政務(wù)沒有半點(diǎn)關(guān)系。

追溯白金漢宮的歷史，我們需要回到久遠(yuǎn)的中世紀(jì)。當(dāng)時這里還只是一片沼澤地，潮濕的地面被泰伯河（River Tyburn）澆灌。這曾是倫敦市中心埃伯里莊園（Manor of Ebury）的一部分。該土地的所有權(quán)易手多次，所有者包括懺悔者愛德華國王（Edward the Confessor） 、征服者威廉國王（William the Conqueror），后來又將土地遺贈給了威斯敏斯特教堂的僧侶。到1536年，亨利八世國王從威斯敏斯特教堂名下獲得了埃伯里莊園。他酷愛打獵，于是將這里改造成了一個私人狩獵場。隨后莊園在17世紀(jì)初傳到了斯圖亞特王朝的詹姆斯一世之手，這位國王非常喜愛從遠(yuǎn)東運(yùn)來的絲綢，試圖在英國也發(fā)展絲綢業(yè)。他下令在白金漢宮一帶的田野種植桑樹，進(jìn)行養(yǎng)蠶試驗(yàn)?？墒鞘虏粶惽?，他種植的桑樹品種并不是桑蠶所喜愛食用的品種，導(dǎo)致桑園只能用來觀賞而對絲綢產(chǎn)業(yè)沒有幫助。

隨后英國爆發(fā)的資產(chǎn)階級革命，使得莊園不得不從皇室手中易主，這里成為了幾位貴族的財產(chǎn)。大約在1624年，該址上由威廉·布萊克爵士（Sir William Blake）建造起第一所房屋。下一位主人是戈林勛爵（Lord Goring），他從1633年開始擴(kuò)建布萊克的房子，建起戈林府（Goring House），并開發(fā)了今天的大部分花園，后來被稱為戈林大花園（Goring Great Garden）。由于戈林勛爵在租約過程中的不合法性，若干年后，阿靈頓伯爵亨利·班納特（Henry Bennet）獲得了這座豪宅。1674年，戈林館被燒毀，次年，就在原址上重建了阿靈頓府（arlington house）。這就是如今宮殿南翼的位置。

1698年，約翰·謝菲爾德（John Sheffield），就是后來白金漢和諾曼比公爵，獲得了租約。1703年，公爵開始修建新的房屋，由威廉·塔爾曼（William Talman）和威廉·溫德（William Winde）設(shè)計完成。建成后成為白金漢府（buckingham house），初建成的白金漢府是一個大型的三層鎮(zhèn)廳級聯(lián)排別墅，有兩個較小的服務(wù)側(cè)翼樓。這也正是今天構(gòu)成白金漢宮建筑核心部分的前身，而“白金漢”這個名字，也一直被沿用了下來。白金漢公爵（The Duke of Buckingham）是英國的爵位封號，始于1444年，曾多次被授予不同的人，包括斯塔福德家族、維利爾斯家族和格倫維爾家族的成員。1702年，斯圖亞特王朝的安妮女王即位后，約翰·謝菲爾德任掌璽大臣，于1703年獲封白金漢和諾曼比公爵。他是軍人出身，是著名的政治家和航海家。

1760年，英國國王喬治三世即位。自1714年起，漢諾威王朝的前三個皇帝：喬治一世、喬治二世和喬治三世均使用圣詹姆士宮（St James's Palace） 作為他們在倫敦時的主要居所。喬治三世對光榮革命確立的君主立憲制中對君主權(quán)利的削弱表示出不滿，為了彰顯君主的威嚴(yán)，他不愿意像父親那樣住在圣詹姆斯宮內(nèi)，而意圖重新尋覓一處行宮。1761年9月8日，在他繼位的第二年，喬治三世迎娶了德國梅克倫堡-施特雷利茨的索菲婭·夏洛特女公爵（Sophie Charlotte of Mecklenburg-Strelitz ）為妻，盡管直到婚禮兩人才平生初見，結(jié)婚當(dāng)天她即加冕為英國王后。

恰巧，同一時間，由白金漢公爵的兒子查爾斯·謝菲爾德爵士（Sir Charles Shefield）繼承的白金漢府進(jìn)行了一場拍賣。最后，喬治三世以2萬1千英鎊的價格將其買下，作為送給新婚妻子的禮物。據(jù)說由于這筆購房款出自夏洛特王后的私囊，便算作王后的財產(chǎn)，所以白金漢府也被稱為王后宮，作為國王和王后的一處私人寢宮。據(jù)說索菲亞·夏洛特被人贊譽(yù)為“英國歷史上最美麗的王后”，他和喬治三世一生恩愛。喬治三世也是唯一一個一生都沒有情婦的國王。他們的15個孩子有14個出生在這里。

1820年喬治三世去世，他的兒子喬治四世登上王位。喬治四世繼位時已經(jīng)60歲，體重嚴(yán)重超重，身體狀況不佳。他從小就在白金漢宮長大，感到自在而親切，因此他非常希望把現(xiàn)存的房子改造成他想象中的宮殿。他一開始雖然希望把這里建成一個小巧而舒適的家庭氛圍，可是工程在進(jìn)行中時，他決定把這里擴(kuò)建成為王宮，以取代圣詹姆士宮。

他的作風(fēng)不如父親那樣有所節(jié)制，而是極盡奢華之能事。在稱帝搬入白金漢宮之前，他曾住在倫敦的另一處豪宅卡爾頓宮（carlton house），這里歷來是給攝政王和威爾士王子居住的宮殿。早在1783年喬治四世還是威爾士王子，獲得卡爾頓宮時，他任命亨利·霍蘭（Henry Holland）為建筑師，試圖將法王路易十六的奢靡裝飾風(fēng)格引入卡爾頓宮。喬治四世當(dāng)時生活揮霍，加上極其奢華的卡爾頓宮裝飾預(yù)算令他債臺高筑。但最終，父親喬治三世撥款讓工程得以順利完工?？栴D宮內(nèi)當(dāng)時齊集了最豪華的裝飾和家具，并且收藏有倫勃朗、魯本斯、凡·戴克、庫普和揚(yáng)·斯汀等大師的眾多真跡。但是可惜的是，1826年，喬治四世繼位后將注意力轉(zhuǎn)移到了白金漢宮的改造上，卡爾頓宮因?yàn)槌鞘?a href='/jingdian/107890' target=_blank>道路改造而被拆除。大部分家具和藝術(shù)品都轉(zhuǎn)移到了白金漢宮和溫莎城堡。從留存下來的卡爾頓宮房間繪圖中依然可以領(lǐng)略當(dāng)時這座傳奇宮殿的華麗。

白金漢宮正式成為歷代君王在倫敦常駐宮殿的習(xí)慣一直到維多利亞女王繼位開始才延續(xù)了下來。1837年，維多利亞女王于即位后僅三周就遷居于此，白金漢宮正式被當(dāng)成英國王室的府邸，1838年6月她也成為第一個從白金漢宮前往加冕的君主。此后白金漢宮一直是女王舉行召見首相、大臣，舉行國家慶典，接待和宴請外賓及其他重要活動的地點(diǎn)。兩年后，女王與德國表親阿爾伯特親王成婚。可是婚后，宮殿的缺點(diǎn)開始暴露出來：沒有足夠的客臥、育嬰室，也沒有足夠的娛樂空間。加上阿爾伯特親王年輕氣盛，為了防止他過多干預(yù)朝政，女王決定由親王來主持白金漢宮的改造計劃。愛德華·布洛爾再次參與到了改造工程中，他提出的解決辦法是興建第四個翼樓連接南北兩側(cè)，將原來的U字型宮殿改造成四方形，原正面入口處的大理石凱旋門則被移動遷至海德公園的東北角。也是在這次的改造中，他創(chuàng)建了東立面翼樓，并留下了白金漢宮最著名的建筑元素——中央陽臺，在這個寬敞的陽臺上，王室成員可以與民眾會面，這個傳統(tǒng)一直延續(xù)到了今天。據(jù)說這個想法最初也是由阿爾伯特親王親自提出的。相繼，舞會廳和晚宴廳也改造完工，工程于1852年完成，全新的白金漢宮當(dāng)時引領(lǐng)了英國裝飾風(fēng)格的最前沿品味，受到許多評論家的贊賞?？上Ш镁安婚L，阿爾伯特親王1861年不幸病逝，女王本人悲痛不已。她搬出了白金漢宮，長期住在溫莎城堡和其他幾處皇家住所，一直到1901年過世，白金漢宮都沒能恢復(fù)當(dāng)初的榮耀。

后來的歷任君王，從愛德華七世開始，都對宮殿進(jìn)行過一些細(xì)節(jié)的優(yōu)化和改良，但是宮殿整體的結(jié)構(gòu)和風(fēng)格這100多年來就再也沒有變化過。只有兩處顯著的變化，其一是喬治五世在宮殿外建了祖母維多利亞女王紀(jì)念碑。以紀(jì)念她是當(dāng)時在位最長的君王。其二是因?yàn)槎?zhàn)期間宮殿教堂被德國炸彈炸毀。喬治六世仍然留在宮中以鼓勵國民士氣，后來在原址上建造了女王畫廊，于1962年向公眾開放，展出皇家收藏的藝術(shù)珍品。女王畫廊在2002完成了整修和擴(kuò)建，以紀(jì)念伊麗莎白女王陛下的金禧。

白金漢宮位于倫敦的中心腹地，東臨威斯敏斯特區(qū)圣詹姆士公園，西接海德公園。整個宮殿環(huán)境幽雅、宏偉壯觀。這座宮殿長108米，寬120米，高24米，占地面積77000平方米。白金漢宮的主體建筑為5層，是一棟正方體灰色建筑，白金漢宮的四棟翼樓中間，是一個方形的天井庭院。英國女王接見外國元首時，就在這里檢閱儀仗隊(duì)。御花園位于宮殿西側(cè)，占地40英畝。御花園中有寬闊的草坪，配有網(wǎng)球場，綴有奇花異草、石雕亭閣，還有幽靜的小湖。白金漢宮的御花園已成為王室重要的國事活動場所。

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