奔騰在戈壁大漠的蒙古野驢丨旱域生靈
編者按：在我國廣袤的西北干旱區(qū)，至西向東串珠狀地橫亙著溫帶沙漠和草原沙地。就在這大部罕有人群居住的地方，卻生活著眾多具有獨特生存能力的動植物。它們盡使千種能耐，盡展萬般風(fēng)采，在大漠絕地里頑強而瀟灑地生存著，默默地繁衍著。中科院之聲與中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所聯(lián)合開設(shè)“旱域生靈”專欄，在這里，我們關(guān)注這些承載著干旱區(qū)生物多樣性以及生態(tài)服務(wù)功能的動植物，讓我們一起分享干旱區(qū)研究領(lǐng)域?qū)W者們的艱辛與付出，成果與期望吧！
馬科動物與人類關(guān)系密切，大家熟知的馬（ Equus ferus caballus ）和驢（ E. africanus asinus ）是其野生姐妹群的亞種，它們的馴化不僅為人類提供肉、奶等富含蛋白質(zhì)的食物，還極大地提高了人類農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、軍事作戰(zhàn)的能力。中國人尤其鐘愛馬，自古至今有眾多擅長畫馬的名家，例如徐悲鴻的畫作擅長以馬喻人，彰顯出豪氣蓬勃的氣勢。十二生肖中有馬年，“馬到成功、一馬當(dāng)先、龍馬精神、萬馬奔騰、金戈鐵馬”等成語不僅寓意美好，也給人以昂揚奮發(fā)之感。驢是6000年前古埃及人由非洲野驢（ E. africanus ）馴化而來，也為人類立下無數(shù)的“汗驢功勞”，在人類的歷史、文化和生活中扮演了重要角色，然而名聲卻相差甚遠。例如人們用“笨驢”來形容一個人愚蠢，用“犟驢”來形容一個人性格固執(zhí)，涉及到驢的成語也往往貶義居多，如“黔驢技窮、卸磨殺驢、春風(fēng)不入驢耳、驢唇不對馬嘴”等；其實這對驢非常不公平。
朋友，想必您應(yīng)該看了大年初四晚上的冬奧會開幕式直播吧，那個開幕式二十四節(jié)氣倒計時讓人擊節(jié)叫好，不知道您是否留意倒數(shù)第4組冬至那個畫面？畫面上萬“馬”奔騰的宏大場面，在冬至這一“陽氣潛藏、陰氣盛極”的節(jié)氣給人以生機勃發(fā)之感，充分體現(xiàn)了中國人“陰極陽生”的自然哲學(xué)觀。其實畫面上奔跑的不是馬，而是生活在我國新疆北部準(zhǔn)噶爾盆地卡拉麥里山有蹄類野生動物自然保護區(qū)的蒙古野驢（ E. hemionus hemionus ）。
萬驢奔騰在卡拉麥里 冬奧會開幕式畫面截圖
蒙古野驢體長200-220厘米，肩高126-130厘米，體重200-260千克。體型比家驢大、較馬小，耳較大、長而尖；背毛淡棕黃色，鬃毛短而直立，背中央有一條黑褐色的背線延伸到尾基部；腹部黃白色，四肢內(nèi)側(cè)乳白色；尾細長，尖端毛較長，呈棕黃色。蒙古野驢是亞洲野驢（ E. hemionus ）野生種群數(shù)量最大的亞種，為中國國家一級重點保護野生動物，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）近危級（NT）物種。作為典型的荒漠有蹄類動物，蒙古野驢目前分布于蒙古國南部戈壁地區(qū)，中國內(nèi)蒙古中西部、甘肅西北部、新疆東北部的中蒙邊境地區(qū)以及準(zhǔn)噶爾盆地東部的新疆卡拉麥里山有蹄類野生動物自然保護區(qū)（以下簡稱卡山保護區(qū)，面積14856.48 km 2）。受益于第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究、國家自然科學(xué)基金等項目的資助，中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所楊維康研究員團隊在卡山保護區(qū)對蒙古野驢開展了長期的科學(xué)研究。
卡山保護區(qū)成立于1982年，是中國西北最重要的荒漠生態(tài)系統(tǒng)與荒漠有蹄類野生動物保護區(qū)，這里不僅是蒙古野驢的故鄉(xiāng)，也是中國野馬（ E. ferus ）人工繁育復(fù)壯后最重要的野放地，目前有約300匹野馬生存于此。此外，該保護區(qū)還分布有國家二級重點保護野生動物盤羊（ Ovis ammon ）、鵝喉羚（ Gazella subgutturosa ）等珍稀瀕危動物。尤其值得一提的是，該保護區(qū)是我國現(xiàn)存蒙古野驢種群數(shù)量最大、分布最集中的地區(qū)，中國80%以上的蒙古野驢分布于此，在中國蒙古野驢的保護方面具有舉足輕重的地位和作用。
生活在卡山保護區(qū)的野馬（攝影：楊維康）
奔騰在卡山保護區(qū)的蒙古野驢（攝影：徐文軒）
與人們的刻板印象不同，蒙古野驢是一種智商較高的動物，明顯比野馬更能適應(yīng)荒漠戈壁地區(qū)的嚴(yán)酷環(huán)境。蒙古野驢喜歡集群而居，有時數(shù)量可達幾百匹，這樣的生活方式能夠確保它們在采食或休息時總有同伴在警戒，能有效降低被天敵捕食的風(fēng)險。驢群中不同個體間活動節(jié)律雖不盡相同，但具有一定關(guān)聯(lián)性，通常第一匹開始采食/休息的時刻與最后一匹開始采食/休息的時刻僅間隔數(shù)分鐘，行動落后的個體會快速融入到群體中去，以保證整個驢群的行為協(xié)調(diào)、步調(diào)一致。
在卡山保護區(qū)，蒙古野驢發(fā)情期為6月-8月。這一時期，雄驢會在一個永久水源地附近占據(jù)領(lǐng)域，雌驢通常在一匹雄驢的領(lǐng)域內(nèi)活動形成類似“后宮”的雌性群。但與同域分布的鵝喉羚不同，雄驢通常不限制雌驢的活動。蒙古野驢妊娠期為11個月，次年5-7月產(chǎn)仔，1次1胎。雌驢在分娩前幾個小時離開群體單獨活動，幼驢一出生雌驢即開始哺乳，并陪伴到幼驢生長發(fā)育到足夠強壯，才攜幼驢返回群體。雌驢一般2-3歲齡即達到性成熟，3-4歲齡開始繁育第一胎；雄驢3歲齡達到性成熟，但實則4-5歲齡才有機會參與繁殖。這是由于剛性成熟的年輕雄驢在繁殖期經(jīng)常受成年雄驢攻擊而無繁殖機會。
在卡山保護區(qū)，蒙古野驢一般選擇地形較平坦的平原和山間盆地，避開陡峭的山地和松軟的沙丘地。水是影響蒙古野驢生境選擇的首要因素，我們的研究表明蒙古野驢主要生活在距水源點小于20千米的區(qū)域。其次是食物因素，蒙古野驢多在長有針茅、絹蒿、梭梭和駝絨藜等植物的區(qū)域采食，這些植物也是蒙古野驢的大宗食物。蒙古野驢采食生境內(nèi)大部分植物，食物組成隨季節(jié)更替變化，這也是它們能很好地適應(yīng)嚴(yán)酷環(huán)境的重要原因之一。
野外調(diào)查時，我們驅(qū)車經(jīng)過這只雄性蒙古野驢的領(lǐng)域，這家伙可能把我們的車當(dāng)成了情敵，氣勢洶洶地嘶鳴著跑來驅(qū)趕。在繞車轉(zhuǎn)了兩圈無果后（也可能認為我們不構(gòu)成威脅），這家伙就驕傲的炫耀起自己的性器，接著在車旁邊屙了一泡屎，沖我們宣誓領(lǐng)地的主權(quán)，然后揚長而去。（攝影：徐文軒）
地處內(nèi)陸干旱荒漠腹地，卡山保護區(qū)水源貧乏，近1.5萬平方千米的土地上僅有幾十處可供野生動物飲用的永久水源地。這些水源地由地下水位較高地段的裂隙水溢出而形成，礦化度較高。因此，保護區(qū)新建了若干人工水源地，在旱季定期運水補給。此外，在春季積雪融化以及夏季陣雨過后，地勢低洼處可形成臨時積水，這些積水可存在數(shù)天到數(shù)十天不等，成為包括蒙古野驢在內(nèi)的野生動物重要的補充飲水點。在干旱缺水的季節(jié)，蒙古野驢還可以在地下水位較高的區(qū)域或干燥河床上用前蹄刨出約60厘米的深坑，并飲用隨后溢出的地下潛水，當(dāng)?shù)啬撩穹Q之為“驢井”。2021年發(fā)表在 Science 上的一項研究發(fā)現(xiàn)，馬科動物的這項絕技不僅能解自己的渴，也造福了其他動物，為荒漠生態(tài)系統(tǒng)帶來深遠的益處。蒙古野驢通常需要飲水12-15升/天，在炎熱的夏季最多可達24升/天。在飲水時，野驢隊形自始至終非常有序；一頭驢飲水時，其余野驢總是耐心等待，負責(zé)警戒任務(wù)。
卡山保護區(qū)水源地（攝影：徐文軒 ）
蒙古野驢與盤羊共飲一汪水（供圖：卡山保護區(qū)管理中心）
由于飲水和采食需求，蒙古野驢經(jīng)常在水源地和采食場間移動，未受驚擾的驢群移動一般沿著固定的路線、排成縱隊魚貫而行，從而在地面上留下特有的“驢道”?！绑H道”一般寬20-40厘米，以水源地為中心縱橫交錯伸向遠方。正所謂：荒原上本沒有路，驢走多了也便成了路。
以水源地為中心縱橫交錯的驢道（攝影：徐文軒）
綜上所述，在卡山保護區(qū)，蒙古野驢雖然與野放的野馬同域分布，但蒙古野驢更加耐旱，主要生活在廣闊的荒漠戈壁地區(qū)，而野馬則棲息在離水源地較近、自然條件相對優(yōu)越的荒漠草原地區(qū)。正是由于這種對荒漠地區(qū)惡劣生境的較強適應(yīng)，使得蒙古野驢雖與野馬同樣遭遇了來自自然界和人類的種種威脅，但命運卻截然相反：野馬命運多舛、于50余年前在野外滅絕，而蒙古野驢依然游蕩在戈壁大漠、頑強生存至今。
雖然蒙古野驢有極強的環(huán)境適應(yīng)能力，但該物種仍然面臨著人類活動導(dǎo)致的生境破碎化、喪失等一系列威脅，其種群數(shù)量仍不樂觀。以卡山保護區(qū)為例，蒙古野驢種群數(shù)量由1982年保護區(qū)成立之初的358匹增長到2007年的5318匹。然而自2005年以來，因礦產(chǎn)資源開發(fā)，保護區(qū)面積被連續(xù)5次調(diào)減，面積由原來的1.8萬平方千米降至2014年的1.48萬平方千米，導(dǎo)致蒙古野驢生境大量喪失和破碎化，種群數(shù)量急劇下降50%以上，至2016年僅余2144±562匹。鑒于該物種面臨的嚴(yán)峻生存狀況，中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所相關(guān)專家遞交了兩份咨詢報告，得到有關(guān)部門高度重視。2015年，國家有關(guān)部委與新疆維吾爾自治區(qū)政府和地方政府立刻叫停了保護區(qū)內(nèi)的所有礦產(chǎn)開發(fā)等生產(chǎn)活動，著手生態(tài)修復(fù)。至2019年，生態(tài)修復(fù)工作基本完成，蒙古野驢種群數(shù)量也隨之回升，根據(jù)我們團隊近期的調(diào)查，目前保護區(qū)內(nèi)蒙古野驢種群數(shù)量已回升至3246±575匹。
參考文獻：
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來源：中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所
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