拙政園：

The Humble Administrator's Garden (or Zhuozheng Yuan) is one of four great Chinese gardens. At 51,950 m?? it is the largest garden in Suzhou and generally considered the finest garden in southern China. In 1997, Zhuozheng Yuan, along with other classical gardens of Suzhou was proclaimed a UNESCO World Heritage Site.

The garden's site was a scholar garden during the Tang Dynasty, and later a monastery garden for the Dahong Temple during the Yuan Dynasty. In 1513, during the Ming Dynasty reign of Emperor Zhengde, an administrator named Wang Xianchen appropriated the temple and converted it into a private villa with gardens, which were constructed by digging lakes and piling the resultant earth into artificial islands. The garden was designed in collaboration with the renowned Ming artist Wen Zhengming, and was as large as today's garden, with numerous trees and pavilions. The Wang family sold the garden several years later, and it has changed hands many times since.

美國中學(xué)教師史蒂芬·考斯是一個(gè)通曉蘇州的人。出于對(duì)蘇州的熱愛，他花了將近八年時(shí)間，撰寫了一本全面講述蘇州歷史的英文書——《美麗蘇州：中國蘇州的社會(huì)史和文化史》（“Beautiful Su：A Social and Cultural History of Suzhou，China”），向西方讀者講述這座美麗城市從公元前514年吳王闔閭登基到21世紀(jì)的漫長歷史。在史蒂芬的筆下，蘇州雄立于文字和意象之上：蘇州長達(dá)2500多年的歷史不光記錄在典故和古籍里，還凝固在這個(gè)城市的城門、古墻、河道、街巷、寺廟、集市和園林中。他向西方讀者揭示了蘇州在其優(yōu)美園林和古老習(xí)俗之外更重要的存在：儒家思想、親近自然、多才多藝的文人墨客和他們清高出塵的藝術(shù)修養(yǎng)、對(duì)國家的忠誠和貢獻(xiàn)以及對(duì)傳統(tǒng)、先祖的尊重。機(jī)緣巧合與蘇結(jié)緣一見鐘情立志著書史蒂芬·考斯和蘇州的緣分，開始于他在就職的中學(xué)里給一個(gè)學(xué)生社團(tuán)做指導(dǎo)老師。來自亞洲的學(xué)生們不斷向他提起中國，引起了他的興趣。2001年暑假，史蒂芬·考斯跟隨旅行團(tuán)，滿懷期待地踏上了中國的土地。北京、上海、香港……這些城市的風(fēng)土人情讓他贊嘆不已，但是蘇州的美更讓他一見鐘情?！疤K州園林令人著迷，非常美，非常特別。蘇州當(dāng)年規(guī)模也小，很適合閑逛，置身它的角角落落來體驗(yàn)這座城市，”史蒂芬回憶道，“這個(gè)城市非常有趣。我當(dāng)時(shí)就決定，一定要再來蘇州，我想看到更多，想了解蘇州更多。”在之后的幾年里，每逢暑假，史蒂芬都會(huì)來到蘇州小住，結(jié)識(shí)本地的朋友。在蘇州住得越久，和蘇州人接觸得越多，史蒂芬對(duì)蘇州的興趣就越濃，他不再滿足于看到蘇州的美景，而是更想了解蘇州的歷史和文化。2006年退休之后，他在蘇州住了整整6個(gè)月，跑遍了蘇州的新華書店、外文書店和蘇州圖書館?？墒牵徽业揭恍┙榻B蘇州風(fēng)光的畫冊(cè)圖書，上面提供的簡單信息完全無法滿足史蒂芬想挖掘蘇州歷史的心。回美國后，史蒂芬繼續(xù)尋找有關(guān)蘇州的資料。他努力窮盡圖書館和互聯(lián)網(wǎng)，找到了很多研究蘇州的學(xué)術(shù)論文?！半m然這些論文研究得很深，也很有趣，讓我了解了很多關(guān)于蘇州的事情，但是這不是我想要的，這些研究都只研究了蘇州某個(gè)朝代的某個(gè)側(cè)面，零零碎碎的。我找不到一本讀了就能全面完整地了解蘇州的書。于是我想，我還是自己寫一本吧，寫一本我想買卻買不到的書?！笔返俜艺f。歷六年積累資料易十稿新書問世史蒂芬決定寫一本適合普通人看的蘇州通史，附帶介紹蘇州的文化。這位美國大叔不光從美國的圖書館里借閱了一切可借閱的資料，還從亞馬遜上購買珍貴的舊書。他花了整整六年的時(shí)間，閱讀了475本關(guān)于蘇州的書籍和文獻(xiàn)?！斑@本? ?美麗蘇州》（Beau?tiful Soo）是我找到的最早的一本專門講蘇州的書，是個(gè)在中國住了幾十年的傳教士寫的。我很喜歡這本書。我的書也起名字叫《美麗蘇州》（‘Beauti?ful Su’），只把蘇的拼寫方法換成現(xiàn)在的寫法，算是向那本1911年出版的書致敬?！薄皩戇@本書的時(shí)候，最難的就是整理資料。那么多信息、人物和事件，查找起來十分困難?！睘榱四芊奖愕貜凝嫶蟮馁Y料庫里找到需要的內(nèi)容，史蒂芬建立了一套條理明晰的系統(tǒng)，按照朝代建立文件夾，把相關(guān)的事件和信息分門別類地歸納起來?！百Y料很多很麻煩，但是寫書很有意思。我覺得最有趣的一件事情就是發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)的蘇州就像巴黎一樣，有著當(dāng)時(shí)國內(nèi)最優(yōu)秀的學(xué)者，出了許多官員；是國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)中心和文人最心儀的退隱之地。整整五六百年里，蘇州都是全國的時(shí)尚中心：服裝款式、建筑模式、美食烹飪、音樂戲劇……蘇州流行什么，全國都會(huì)跟風(fēng)。直到太平天國攻入了蘇州，才造成了上海和蘇州地位的互換，并影響至今?！笔返俜遗d致勃勃地說道。經(jīng)過六年的精心準(zhǔn)備，史蒂芬埋首寫作近兩年，終于于2014年完成了這本著作。經(jīng)過一個(gè)多月的奔波聯(lián)絡(luò)，一家專門出版中國相關(guān)書籍的美國出版社“中國圖書”（China Books）向他伸出了橄欖枝。在出版社的幫助下，史蒂芬又進(jìn)一步在原稿的基礎(chǔ)上進(jìn)行了修改，經(jīng)歷了10稿修訂之后，《美麗蘇州：中國蘇州的社會(huì)史和文化史》于2015年在美國出版發(fā)售，2016年其Kindle版在美國亞馬遜上推出。跑宣傳不畏艱難盼蘇州揚(yáng)名海外

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