煙草原產(chǎn)于美洲，印第安人發(fā)現(xiàn)其中含有可以興奮神經(jīng)的物質(zhì)，在部落會議和祭祀活動中吸食其燃燒的煙，西班牙殖民者將其帶到歐洲，最早的西班牙水手回國噴云吐霧時(shí)，曾經(jīng)使家鄉(xiāng)的人大驚失色，認(rèn)為他們和魔鬼打交道，但很快煙草的使用就奉行全歐洲并向世界普及。18世紀(jì)時(shí)煙草才傳入中國。 煙草含有尼古丁，是一種生物堿，具有神經(jīng)毒性，尤其對昆蟲是致命的，但可以刺激人類神經(jīng)興奮，長期使用耐受量會增加，但也產(chǎn)生依賴性。據(jù)研究三枝卷煙或半枝雪茄煙中含有的全部尼古丁就可以使人致死，但吸煙的人吸入的尼古丁只是其中很少的一部分。煙草也可以用來制造殺蟲劑，提取煙堿、蘋果酸、檸檬酸等。 現(xiàn)代研究證實(shí)煙草中還含有一些致癌物質(zhì)，越來越引起人們的注意，許多地方已經(jīng)開始禁止在公共場所吸煙，以保護(hù)公眾的健康。許多國家的法律規(guī)定在煙盒上必須印有“吸煙有害健康”的字樣。中華人民共和國的法律規(guī)定任何媒體和公共場所都不得放置香煙廣告。泰國規(guī)定必須在煙盒上印刷大幅吸煙造成的危害圖片，如吸煙者被損害的牙齒，吸煙者被熏黑的肺等，使吸煙者警惕以達(dá)到戒煙的效果。不丹更禁止所有煙草入口而成為首個(gè)無煙國家。 美洲 煙草最早是被美洲印第安人使用，自從被歐洲人采用后，煙草的需求劇增。但歐洲的氣候不適合煙草的生長，因此美國成為最大的煙草生產(chǎn)國和出口國。當(dāng)時(shí)的俗語說：“美國是靠煙草起家的”，煙草種植促使美國大量使用黑人奴隸，成為美國當(dāng)時(shí)奴隸制形成的重要支柱產(chǎn)業(yè)。直到1883年，煙草的稅收還占美國政府財(cái)政收入的三分之一以上。 中國 中國的煙草歷史可以追溯到明朝，萬歷三年（1575年）煙草由呂宋傳入臺灣、福建。1579年，利瑪竇把鼻煙帶入廣東，中國吸煙人口大升。1637年，崇禎為了禁煙，勒令以斬首示眾懲罰私種私售者。不過遼東與后金苦戰(zhàn)的兵部尚書洪承疇卻上奏說「遼東士卒，嗜此若命」，導(dǎo)致禁煙過程出現(xiàn)障礙。

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