我國(guó)是世界上最早創(chuàng)立圖書館的國(guó)家之一，早在公元前兩千多年，周期就有相當(dāng)于今天國(guó)家圖書館的機(jī)構(gòu)——盟府。歷代對(duì)圖書文獻(xiàn)的整理和保存均給予極高的重視，我國(guó)古代圖書館事業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。但無(wú)論公藏私藏，均是重在收藏，處于名副其實(shí)的“藏書樓”階段。作為普及文化，傳播新思想、新知識(shí)，啟迪民智，培養(yǎng)人才的近代圖書館，則是晚清以來(lái)，受西方文化的沖擊，傳統(tǒng)文化向近代變遷過(guò)程中的產(chǎn)物。

19世紀(jì)40年代，西方資本主義文化以堅(jiān)船利炮開路，大規(guī)模打入中國(guó)，我國(guó)幾千年來(lái)封建傳統(tǒng)文化受到了全面而深刻的沖擊，危機(jī)由軍事而政治而社會(huì)，直至文化本身。清醒的中國(guó)人終于認(rèn)識(shí)到“不如夷”的現(xiàn)實(shí)，此后的半個(gè)多世紀(jì)，中國(guó)人便在“師夷以制夷”方面思考、探索和奮斗?！皫熞拈L(zhǎng)技”、“中體西用”、“全盤西化”等理論相繼提出來(lái)，西方的技藝器物、格致之學(xué)，以致思想觀念、政體制度等大量介紹進(jìn)來(lái)，西方近代性質(zhì)的圖書館也是在這個(gè)背景下被引進(jìn)來(lái)的。

我國(guó)近代圖書館萌芽于19世紀(jì)下半葉的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)后期。

起于19世紀(jì)60年代的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，是一個(gè)旨在發(fā)展工業(yè)、建設(shè)國(guó)防，富國(guó)強(qiáng)兵的工業(yè)近代化運(yùn)動(dòng)。工業(yè)近代化運(yùn)動(dòng)推動(dòng)了政治、文化的近代化進(jìn)程，這一時(shí)期，外國(guó)商人和傳教士在五口、香港和東南沿海地區(qū)開辦了一批近代文化措施，如辦中英文報(bào)紙，開譯書館，辦洋學(xué)堂，開西醫(yī)醫(yī)院，建圖書館等。1847年創(chuàng)辦上海徐家匯天主堂藏書樓，徐匯公學(xué)、徐家匯天文臺(tái)、博物院以及徐匯師范等都有自己的圖書館。1849年上海英租界組織了專供西方僑民及少數(shù)中國(guó)納費(fèi)會(huì)員使用的“書會(huì)”，英人偉烈亞力1857年創(chuàng)立“上海文理學(xué)會(huì)”，內(nèi)設(shè)有圖書館，專門收藏東方圖書，香港博物院“藏西國(guó)書籍甚伙，許人入內(nèi)翻閱。輿地之外，如人體、機(jī)器、無(wú)不有圖，纖毫畢具。院中鳥獸蟲魚、草木花卉，神采生新，創(chuàng)造之妙，殆未曾有?！保ㄍ蹴w《漫游隨錄》，見《走向世界叢書》，岳麓書社，1985年。）

19世紀(jì)80年代以后，來(lái)華外國(guó)傳教士先后撰著《德國(guó)學(xué)校論略》、《七國(guó)新學(xué)備要》、《文學(xué)興國(guó)策》等書，宣傳西國(guó)教育及圖書館。楊格非、李提摩太等人還在上海發(fā)表講演，宣傳西方的政治、文化等。隨著中外接觸日益頻繁，一些駐外使節(jié)和出洋游歷的知識(shí)分子，在此期間也不斷撰著游記、日記等介紹西方文化和近代圖書館。

第一位出洋游歷的知識(shí)分子王韜，1883年著《漫游隨錄》，其中詳細(xì)介紹了法國(guó)巴黎的圖書館和英國(guó)倫敦不列顛博物館。1881年曾奉命出使德國(guó)的欽差大臣李鳳苞也介紹了參觀過(guò)的柏林書庫(kù)。他們介紹了歐洲近代圖書館的特點(diǎn)，如：收藏視野開闊，不囿于宗教和國(guó)別、書庫(kù)與閱覽室分開，并有十分便利讀者的閱覽設(shè)備，每天接待數(shù)百人，圖書任人檢讀，還有近代的防火建筑及庋藏方式等。尤其是近代歐洲不尚詩(shī)文、注重實(shí)學(xué)，以民族的教化為本，注重文化普及的價(jià)值觀念，使他們感慨最深。

在這種文化氛圍中，我國(guó)近代圖書館觀念開始萌發(fā)，19世紀(jì)90年代洋務(wù)思想家鄭觀應(yīng)首先撰文大力鼓吹建圖書館?！疤┪鞲鲊?guó)均有藏書院、博物院，而英國(guó)，書籍尤多，自漢唐以來(lái)，無(wú)書不備?！送?，如法蘭西，書樓共五百所，藏書凡四百五十九萬(wàn)八千冊(cè)，俄羅斯，書樓共一百四十五所，藏書凡九十五萬(wàn)三千冊(cè)；德意志，書樓共三百九十八所，藏書凡二百二十四萬(wàn)冊(cè)；澳大利，書樓共五百七十七所，藏書凡五百四十七萬(wàn)六千冊(cè)。……獨(dú)是中國(guó)，幅員廣大，人民眾多，而藏書僅此數(shù)處，何以遍惠士林。宜飭各直省督撫于各廳州縣分設(shè)書館，購(gòu)中外有用之書，藏貯其中（凡外國(guó)未譯之書，宜令精通西文者譯出收儲(chǔ)）派員專管。無(wú)論寒儒博士，領(lǐng)憑入院，即可遍讀全書。至于經(jīng)費(fèi)，或由官辦，或出紳捐，或由各省外銷款項(xiàng)、科場(chǎng)經(jīng)費(fèi)，將無(wú)用有名之度，稍為撙節(jié)，即可移購(gòu)書籍而有余?！保ㄠ嵱^應(yīng)：《盛世苞言增訂續(xù)編》卷四“藏書”，轉(zhuǎn)引自《中國(guó)古代藏書與近代圖書館史料》，第5頁(yè)，中華書局，1982年）。

19世紀(jì)90年代初，我國(guó)近代性質(zhì)的圖書館已露端倪，它們首先產(chǎn)生于舊式教育的高等學(xué)府——書院當(dāng)中。在近代，高等學(xué)校是國(guó)家文化學(xué)術(shù)重心所在，這大概是東西方近代圖書館不約而同地首先產(chǎn)生于其中的主要原因之一。我國(guó)第一個(gè)具有近代性質(zhì)的圖書館是廣雅書院的藏書樓——冠冕樓。光緒十三年（1887）兩廣總督張之洞在廣東創(chuàng)辦廣雅書院，第二任院長(zhǎng)（1890～1894）朱一新是一位經(jīng)世致用主義者，學(xué)術(shù)思想相當(dāng)開闊，他親自向?qū)W生講解重學(xué)、化學(xué)、光學(xué)、氣學(xué)等的作用、意義及有關(guān)譯著。至光緒二十四年該校正式開設(shè)西學(xué)課程。在此種維新學(xué)術(shù)空氣中，廣雅書院冠冕樓被建設(shè)成有鮮明近代色彩的圖書館。首先，它的藏書內(nèi)容已突破了傳統(tǒng)觀念，著眼于應(yīng)用。除了傳統(tǒng)的經(jīng)史子集叢書外，當(dāng)時(shí)流行的西政叢書，西學(xué)大成、西藝新知、泰西新史攬要、各國(guó)交涉公法等等漢譯西書均有收藏。其次冠冕樓有嚴(yán)格的管理制度，設(shè)掌書生二人，專門管理藏書，同時(shí)又有便利讀者的閱覽規(guī)則及措施。院長(zhǎng)朱一新還親自編印藏書目錄，發(fā)給院生人手一冊(cè)，以便檢目借閱。為方便院生夜間閱覽，在院生住宿的齋院附近另設(shè)有小書樓，收有必讀參考書。冠冕樓的藏書，有復(fù)本的也供院外士人借閱。

冠冕樓所藏西書，引起了師生對(duì)西學(xué)的研究興趣，如院生蔡爰諏在院期間曾創(chuàng)“求地球半徑差一法”，撰有“天算捷表”，朱一新過(guò)目后付梓。院生黎佩蘭曾制作“天體儀”、“測(cè)量度板”、“倒立二景晷”等儀器。民國(guó)間任教北京高等師范、清華學(xué)校的著名教授汪鸞翔，在廣雅期間對(duì)西方算學(xué)、物理、宗教、科學(xué)與迷信等方面都有較深思考。近代圖書館對(duì)于培養(yǎng)新型人材已有顯著貢獻(xiàn)。

在我國(guó)，大力呼喚并正式建立近代圖書館是在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)使中國(guó)近代史發(fā)生了重要轉(zhuǎn)折，“師夷”的內(nèi)容從技藝器物上升到政治制度和思想觀念。理智的中國(guó)人終于領(lǐng)悟了立國(guó)之本不在兵事而在政教。他們認(rèn)為，“數(shù)十年來(lái)，紅種黑種之人日少一日，惟白種人獨(dú)盛。所以各種皆微而白種獨(dú)盛者，由于強(qiáng)弱不同，實(shí)由于智愚迥異?！瓘?qiáng)以智，不以力，……保種必先開智，開智方能自強(qiáng)?！保ā赌蠈W(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)皮錫瑞講演》，見《湘報(bào)類纂》乙篇下，第13頁(yè)）“今我不若人矣，可奈何？如恥之，莫如為學(xué)。學(xué)則智，智則強(qiáng)，愚則弱，弱者大國(guó)鄙我，小國(guó)犯我。”（壽富“知恥學(xué)會(huì)后敘”，見王爾敏《中國(guó)近代思想史論》第220頁(yè)，臺(tái)北華世出版社，1982年）嚴(yán)復(fù)也強(qiáng)調(diào)“今吾國(guó)之最患者，……尤以瘉愚為最急”（嚴(yán)復(fù)《與〈外交報(bào)〉主人論教育書》，見《嚴(yán)復(fù)詩(shī)文選》，第14頁(yè)，人民文學(xué)出版社，1958年）。

光緒末年，在資產(chǎn)階級(jí)要求文化啟蒙的時(shí)候，西方近代圖書館向大眾開放，傳播新思想、新知識(shí)、培養(yǎng)人才的社會(huì)教育功能，受到維新思想家的重視。汪康年在1896年11月1日《時(shí)務(wù)報(bào)》上撰文指出：“今日振興之策，首在育人才，育人才則必新學(xué)術(shù)，新學(xué)術(shù)則必改科舉，設(shè)立學(xué)堂、定學(xué)會(huì)、建藏書樓……。泰西之藏書樓，藏書至數(shù)十百萬(wàn)卷，備各國(guó)文字之書。斯三者皆興國(guó)之盛舉也?！笨涤袨橛?895年上書光緒皇帝，“請(qǐng)皇上大開便殿，廣陳圖書”，并說(shuō)三年之后，書藏遍設(shè)，報(bào)館盛開，諸學(xué)明備，成才如麻，百?gòu)U舉而風(fēng)俗成（《南海先生上書記》卷三，見《中國(guó)古代藏書及近代圖書館史料》）。梁?jiǎn)⒊谄渲鞒值摹稌r(shí)務(wù)報(bào)》上撰《變法通義》一文，一再?gòu)?qiáng)調(diào)建圖書館，普及文化、培養(yǎng)人才的重要。羅振玉、王國(guó)維創(chuàng)辦的《教育世界》雜志，經(jīng)常介紹歐美、日本等國(guó)的公共圖書館及圖書館教育的情況。羅振玉還撰文，建議由學(xué)部倡率，京師及各省城均建圖書館，收藏中西日文書籍，供民眾閱覽。

創(chuàng)辦圖書館的社會(huì)輿論到戊戌時(shí)期達(dá)到高潮，近代性質(zhì)的圖書館也在戊戌前后組創(chuàng)的各種學(xué)會(huì)中首先普及開來(lái)。

1895年7月，汪康年、康有為、梁?jiǎn)⒊热艘灾\求自強(qiáng)之學(xué)為宗旨，發(fā)起組建“強(qiáng)學(xué)會(huì)”，開創(chuàng)了一所學(xué)會(huì)圖書館——琉璃廠書藏。　1897年以后組建的學(xué)會(huì)絕大多數(shù)設(shè)有圖書館，訂有簡(jiǎn)單的閱覽章程。它們大多是由會(huì)員捐款，購(gòu)買中外經(jīng)世有用之書，藏于公所，供會(huì)內(nèi)同仁借閱。會(huì)外有志讀書者，有的可以出資租書閱讀，有的由保人介紹即可在會(huì)內(nèi)閱覽。有的學(xué)會(huì)藏書相當(dāng)有特色，例如，上海地圖公會(huì)收藏中外新舊地圖甚為豐富，蘇州的蘇學(xué)會(huì)藏書分為六門：史學(xué)、掌故學(xué)、輿地學(xué)、算學(xué)、農(nóng)商學(xué)、格致學(xué)。至于訓(xùn)詁詞章之學(xué)則有明文規(guī)定，一概不收。兩粵廣仁善堂圣學(xué)會(huì)藏書樓則于“西人政學(xué)及各種藝術(shù)圖書旁搜采購(gòu)”，“并購(gòu)天球、地球、視遠(yuǎn)、顯微鏡、測(cè)量藝學(xué)各新器，皆博攬兼收，以為益智集思之路。”（《知新報(bào)》第十八冊(cè)，見《中國(guó)古代藏書與近代圖書館史料》，第104頁(yè)）在上海頗有影響的農(nóng)學(xué)會(huì)，翻譯出版了一批“東西洋農(nóng)報(bào)農(nóng)書”，推廣近代農(nóng)業(yè)知識(shí)。長(zhǎng)沙南學(xué)會(huì)藏書樓準(zhǔn)人入會(huì)看書，以益寒士。

官辦圖書館的大量涌現(xiàn)是清末近代圖書館運(yùn)動(dòng)的重要組成部分，它是維新運(yùn)動(dòng)的直接產(chǎn)物。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗這一血的代價(jià)，換來(lái)了近代中國(guó)的文化覺醒，維新派倡導(dǎo)新思想、新文化的改良主義思想在朝野內(nèi)外得到廣泛認(rèn)同，一些有眼光的朝廷大臣也提出了提高國(guó)民的文化素質(zhì)，從根本上振興民族的主張。

1896年吏部尚書孫家鼐在“奏辦官書局章程”一文中，建議設(shè)藏書院，同年刑部侍郎李端棻上“請(qǐng)推廣學(xué)校折”，把設(shè)藏書樓、創(chuàng)儀器院、開譯書局、廣立報(bào)館、選派游學(xué)這五個(gè)方面看成是“有與學(xué)校之益相須而成者”，建議“自京師及十八行省省會(huì)咸設(shè)藏書樓”，調(diào)殿板、官書局所刻書以及同文館、制造局譯印之西書，妥定章程，許人入樓觀書（《變法自強(qiáng)奏議匯編》卷三，見《中國(guó)古代藏書與近代圖書館史料》）。

1898年，在百日維新運(yùn)動(dòng)中，我國(guó)第一所近代高等學(xué)校——京師大學(xué)堂成立了。孫家鼐為第一任管學(xué)大臣，由他主持修改頒布的“欽定京師大學(xué)堂章程”，第一章就有設(shè)圖書館的規(guī)定，1902年大學(xué)堂藏書樓正式成立，這是我國(guó)官辦的第一所近代性質(zhì)的大學(xué)圖書館。

官辦圖書館的建立，隨著光緒末年教育改革的進(jìn)行而加速了步伐。光緒末年、民國(guó)初年所建高等學(xué)堂仿照京師大學(xué)堂章程，都陸續(xù)開設(shè)了圖書館。1898年“欽定京師大學(xué)堂章程”體現(xiàn)了清政府對(duì)設(shè)立近代圖書館的倡議和指導(dǎo)，1910年清學(xué)部頒定“京師圖書館及各省圖書館通行章程”20條，規(guī)定除開辦京師圖書館外，限各省圖書館“于宣統(tǒng)二年一律成立”，“各府、廳、州、縣治應(yīng)依籌備年限以次設(shè)立”。這些政令的頒布促進(jìn)了地方官辦圖書館的成立。

最早是1898年12月成立的杭州藏書樓，后改名省立浙江藏書樓。1904年湖南省圖書館博物館、湖北圖書館、浙江海寧州圖書館、福建圖書館成立。1906年有黑龍江省圖書館，1907年有奉天圖書館（即今沈陽(yáng)市圖書館）、直隸圖書館，1908年有江南圖書館先后成立。

光緒末、宣統(tǒng)至民國(guó)二年（1908—1913）這六年間，一批省立圖書館相繼成立，包括山東、山西、河南、吉林、云南、陜西、廣東、廣西、甘肅、貴州等。另有一些市立圖書館，如保定直隸圖書館，以及大學(xué)圖書館大批建成，如滬江大學(xué)圖書館、武昌文華公書林、華西協(xié)和大學(xué)圖書館、清華學(xué)校圖書館、金陵大學(xué)圖書館等，還有一些專門圖書館（如東三省陸海軍圖書館、武進(jìn)商會(huì)圖書館）和通俗圖書館（上海工部局華童圖書館、京師通俗圖書館）涌現(xiàn)出來(lái)。

光緒末年，設(shè)新式學(xué)堂，開報(bào)館、譯印西書，獎(jiǎng)勵(lì)留學(xué)，國(guó)民的文化觀念有了很大進(jìn)步，有志之士爭(zhēng)相閱讀時(shí)事新書新報(bào)，建圖書館已成為一種社會(huì)需要。這一時(shí)期，私人捐款捐書辦圖書館，蔚為風(fēng)氣，對(duì)我國(guó)近代圖書館的發(fā)展有很大貢獻(xiàn)。

紹興古越藏書樓，是近代第一家私人建立的著名公共藏書樓，1903年正式開放。樓主徐樹蘭是維新派人物，創(chuàng)建藏書樓的宗旨是“存古”與“開新”，收藏新學(xué)書籍達(dá)960種之多，“凡已譯未譯東西書籍，一律收藏”。

徐樹蘭首開我國(guó)私人建公共圖書館的風(fēng)氣，其后許多地方官紳紛紛效法。1901年安徽何熙年等約集地方紳士捐資，租賃民房18間，創(chuàng)建安徽省藏書樓。

1907年吉林省提學(xué)使吳魯捐廉俸5000兩銀建圖書館。1908年直隸提學(xué)使盧靖捐5000兩銀，在保定建省城圖書館。盧靖曾任北洋武備學(xué)堂算學(xué)總教習(xí)，光緒三十一年（1905）被派往日本考察學(xué)務(wù)半年，主張以西學(xué)、西法補(bǔ)中國(guó)教育之不足。他歷官所至，以興辦新武學(xué)堂、建圖書館為務(wù)。早在光緒二十二年知豐潤(rùn)縣時(shí)，就在豐潤(rùn)縣書館中附設(shè)了兩所圖書館。在直隸、奉天提學(xué)使任內(nèi)，又創(chuàng)三所省立圖書館。民國(guó)以后他捐資興建南開大學(xué)圖書館、私立木齋圖書館等。

廣東近代著名藏書家梁鼎芬，是光緒末年積極提供建公共圖書館的人物之一，廣雅書院的冠冕樓就是他主持創(chuàng)辦的。此后他捐出“葵霜閣”部分私人藏書于1911年在廣州開辦“梁祠圖書館”，供當(dāng)?shù)貙W(xué)生使用，另一部分捐給鎮(zhèn)江焦山書藏，供書院學(xué)生使用。宣統(tǒng)二年梁鼎芬在京師參觀廣東學(xué)堂后，發(fā)動(dòng)親友為學(xué)堂捐書兩萬(wàn)多卷。梁鼎芬過(guò)世后，其子遵囑將梁祠圖書館全部600余箱圖書以及原藏于光緒陵園中的20余箱書，贈(zèng)給了廣東省圖書館。

頗具維新思想的張?jiān)獫?jì)，光緒末年與陳昭常、張萌堂等人在北京開辦了“通藝學(xué)堂”，教授英文、數(shù)學(xué)等科目，1897年創(chuàng)建了通藝學(xué)堂圖書館，這是我國(guó)第一個(gè)使用“圖書館”這一名稱并訂有章程的近代圖書館。1904年他又創(chuàng)辦了一所圖書館，就是民國(guó)初年最大的一所私立圖書館——東方圖書館，它以藏書之多和公開閱覽而聞名全國(guó)。

19世紀(jì)末開創(chuàng)的我國(guó)近代圖書館事業(yè)，在我國(guó)圖書館史上占有重要的一頁(yè)，近代圖書館發(fā)展的狀況，反映了我國(guó)傳統(tǒng)文化的近代變遷的一個(gè)側(cè)面。

普及文化，提高全民的知識(shí)水平，這是近代社會(huì)資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)封建主義斗爭(zhēng)的一個(gè)共同需求。我國(guó)近代圖書館，就是在這種要求全民族普遍教化的文化覺醒中被提到歷史日程上來(lái)的。

晚清近代圖書館的功能有了質(zhì)的變化，它不再是單純地典藏舊籍，而是把搜集和傳播最新的知識(shí)作為重要任務(wù)。新建圖書館收集了十幾家報(bào)館翻譯的東西文報(bào)紙；進(jìn)步社團(tuán)鼓吹革命的刊物；介紹西方社會(huì)政治學(xué)說(shuō)的譯著，如《路索民約論》、《彌勒約翰自由原理》、《法蘭西人權(quán)宣言》等；敘述歐美滅亡國(guó)家愛國(guó)志士謀求光復(fù)的民族革命小說(shuō)；介紹歐美資產(chǎn)階級(jí)革命的譯著《美國(guó)獨(dú)立史》、《俄國(guó)革命戰(zhàn)史》等；介紹國(guó)際形勢(shì)和外交斗爭(zhēng)的《十九世紀(jì)末世界之政治》、《東西洋將來(lái)之大勢(shì)論》等等。在資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)封建主義的斗爭(zhēng)中，近代圖書館起到了普及新知識(shí)、宣傳新思想的強(qiáng)有力的鼓動(dòng)作用。

開放服務(wù)是近代圖書館的一大特點(diǎn)。近代圖書館一改舊式藏書樓書束高閣、深秘自珍的封閉狀態(tài)，開放服務(wù)，熱情歡迎讀者閱讀新書新報(bào)。強(qiáng)學(xué)會(huì)所藏“會(huì)中人視為拱璧”的一幅世界地圖，“日出邀人來(lái)觀，偶得一人來(lái)觀，即欣喜無(wú)量。”（梁?jiǎn)⒊渡W臨北京報(bào)界歡迎會(huì)演說(shuō)詞》）廣雅書院冠冕樓不僅供院生使用，同時(shí)也接待院外士人。古越藏書樓不需鋪保，不要押金，只要申明愿遵守規(guī)則，提前申請(qǐng)，便可入樓閱覽。書樓還免費(fèi)供應(yīng)茶水，備有庖丁，遠(yuǎn)道讀者只要事先接洽，即可在書樓用膳，其為讀者服務(wù)之熱忱可見一斑。安徽省藏書樓雖是本省鄉(xiāng)紳個(gè)人集資所辦，但也同樣接待外省籍讀者。蘇學(xué)會(huì)藏書樓更為開放，每次可攜出2本圖書，館外閱覽，5日內(nèi)交還。

近代圖書館在經(jīng)營(yíng)思想上與中世紀(jì)圖書館最根本的差別就在于，它要最大限度地縮小人與圖書的距離?？茖W(xué)的分類和編目方法，使讀者盡可能方便地了解館藏、使用館藏，是縮小人與圖書距離的重要手段，我國(guó)近代圖書館學(xué)者在這些方面付出了艱苦的努力，光緒末至宣統(tǒng)年間，在分類方法上有了成功的突破。古越藏書樓分學(xué)部、政部?jī)纱箢悾?a href='/tianjin/' target=_blank>天津直隸省圖書館創(chuàng)立了十二大類分類法。1909年孫毓將歐美通行的分類目次稍加變動(dòng)，提出了二十部分類法。編目理論與方法的研究，則是在20世紀(jì)20年代中后期才取得顯著成績(jī)的。

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