昔蘭尼考古遺址建于公元前7世紀(jì)，建于當(dāng)時(shí)受迦太基王朝影響下的利比亞綠山地區(qū)。昔蘭尼遺址是地中海地區(qū)最有影響的古遺址之一，同其他的利比亞古遺址一樣，它見(jiàn)證了當(dāng)時(shí)地中海地區(qū)的繁榮。

從被考古學(xué)家發(fā)掘出的一件件文物上可以明顯地看出當(dāng)時(shí)人們的審美情趣，而工匠們從事宗教創(chuàng)作的靈感則來(lái)自于他們的保護(hù)神——阿波羅。公元前4世紀(jì)到公元前5世紀(jì)，昔蘭尼經(jīng)歷了它最繁華的時(shí)期，工商業(yè)繁榮，也因此為亞歷山大大帝看重，而免遭武力洗劫。公元前96年，埃及國(guó)王托勒玫輕而易舉地占領(lǐng)了昔蘭尼。到了公元365年，埃及王國(guó)走向衰落，托勒玫國(guó)王的子孫后代將昔蘭尼拱手讓給羅馬人。

公元3世紀(jì)到7世紀(jì)，統(tǒng)治者在昔蘭尼修建了許多教堂，迄今為止，昔蘭尼遺址尚未得到很好的發(fā)掘整理，它所包含的古希臘、古羅馬時(shí)期的重要作品如下：阿波羅神廟和阿波羅修道院是昔蘭尼最古老的建筑。古羅馬帝國(guó)時(shí)期，阿波羅泉水豐富，由此興建了擁有昔蘭尼地區(qū)最為精美雕塑的公共浴池。阿波羅修道院擁有包括神廟、柱廊、人工噴泉在內(nèi)的各式建筑。阿波羅修道院的西邊供奉酒神和狂歡之神狄俄尼索斯的大劇場(chǎng)，在古羅馬時(shí)期，它被擴(kuò)建為供角斗士和野獸搏斗之用的角斗場(chǎng)。

昔蘭尼城包含一個(gè)衛(wèi)城，但現(xiàn)在很難發(fā)掘了。在昔蘭尼廣場(chǎng)中心有一座供奉谷物女神得墨忒耳和冥后柏耳塞福涅的圓形建筑物，這座建筑物后來(lái)被一些美國(guó)考古學(xué)家重新發(fā)掘，他們?cè)趪鷫?nèi)發(fā)現(xiàn)了兩位女神的塑像。在圓形建筑物以東是公元前6世紀(jì)，昔蘭尼人在非洲建起的最為雄偉的陶立克式的宙斯神廟，它可以?shī)W林匹亞的宙斯神廟相媲美，豐富的古墓群又為昔蘭尼遺址錦上添花。