香山寺,位于江口縣城三星路南面紅廟巖西側(cè)縣圖書館前面,座東向西,原叫觀音廟,建筑年代不詳,于清道光二十二年十月(1883年11月)更名為香山寺。
香山寺分前后兩進(jìn)和數(shù)棟廂房,包括空地,總面積約11000平方米,是一個(gè)寺廟建筑群。第一進(jìn)為大佛殿,大殿是連三間大木房,面闊15.3米,每間5.1米,進(jìn)深13米,中堂兩列為五柱十一瓜借瓜沖頂,兩山兩列為八柱八瓜。中央供奉觀音菩薩像,是僧尼從事佛事活動(dòng)的場(chǎng)所;第二進(jìn)和兩邊廂房為禪房,是僧尼平時(shí)讀經(jīng)和生活的地方。前后兩進(jìn)四周以6米多的高墻圍繞,與外界隔開。高墻的左右兩側(cè)均開有門,通往外面的廂房。正殿兩邊的數(shù)棟廂房,主要用來接待客僧及餐飲起居。
香山寺不僅是建立較早的一個(gè)寺廟,在佛教傳入梵凈山的初期,也曾是這一地區(qū)的主要寺廟。據(jù)梵凈山多數(shù)寺廟的墓塔和碑碣記載,梵凈山地區(qū)寺廟許多禪師都曾到“香山授法”,在香山寺受戒為僧。一些碑文中寫到:“香山嗣法”。例如《海闊禪師塔銘》文稱:“香山授法,日月同全”。又如,天慶寺(天慶堂)的福圖滿禪師,護(hù)國(guó)寺(天池院)的慧惺禪師等都是香山寺圣符道樾禪師的嗣法弟子?!惰髢羯郊o(jì)略·梵凈山佛教考》有更加詳細(xì)的闡述:“明清之際,在梵凈山區(qū)域的寺院中,江口香山寺曾一度為擁有授戒資格的寺院,政府認(rèn)可的授戒師為圣符道樾等禪師。其它寺院,諸如天慶寺、護(hù)國(guó)寺、壩梅寺,規(guī)模皆較小,戒師不足十人,無傳戒資格。后來,壩梅寺興隆起來,傳教資格由香山寺轉(zhuǎn)到壩梅寺”。禪房側(cè)的石門上有對(duì)聯(lián)一副:“要成法界開源處,此是禪宗第一關(guān)”。這也說明了香山寺在梵凈山寺廟中的地位。從上述史料可以證實(shí),在較早的某一時(shí)期,香山寺是梵凈山區(qū)域傳授佛法、為僧授戒、傳臨濟(jì)宗的中樞寺院。當(dāng)?shù)乩习傩找灿羞@樣的傳說:香山寺內(nèi)供觀音大士和八大金剛等像,是傳經(jīng)授戒之地。后來佛教向梵凈山深處發(fā)展,授戒點(diǎn)轉(zhuǎn)到壩梅寺,這里才專門作為尼姑修行的地方,從此更名為香山寺。這一傳說也許有它的真實(shí)性。香山寺因戰(zhàn)亂和時(shí)代的變遷也曾作改作它用。1936年紅六軍團(tuán)長(zhǎng)征轉(zhuǎn)戰(zhàn)江口,部隊(duì)曾在寺內(nèi)駐過;1939年8月國(guó)立三中分校駐江時(shí),以此為主要教室,當(dāng)時(shí)進(jìn)步學(xué)生在寺中干墻入門右側(cè)的粉墻上題有“全國(guó)不做漢奸和敵人的順民”及“勵(lì)邁進(jìn)”十五個(gè)朱書繁體大字(這堵墻和字現(xiàn)還保留);1947年江口縣佛教協(xié)會(huì)設(shè)在寺內(nèi)。新中國(guó)成立后,寺廟為雙江糧站倉(cāng)庫(kù)、面條加工場(chǎng)所,保存較好。2005年建香山花園大樓,將三棟廂房拆掉,現(xiàn)只剩下佛殿和禪房。