杭州浙西運(yùn)河，曾稱(chēng)江運(yùn)河，為京杭運(yùn)河的南段。北起江蘇鎮(zhèn)江，繞太湖東岸達(dá)江蘇蘇州，南至浙江杭州。早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代（公元前3世紀(jì)），因長(zhǎng)江―錢(qián)塘江之間地勢(shì)低平，河湖密集，已出現(xiàn)溝通河湖的運(yùn)河。后經(jīng)歷代開(kāi)鑿、疏浚，江南運(yùn)河初具規(guī)模。隋煬帝大業(yè)六年（610年）重新疏鑿和拓寬長(zhǎng)江以南運(yùn)河古道，形成今江南運(yùn)河。

江南運(yùn)河和隋代修建的通濟(jì)渠和永濟(jì)渠，溝通了錢(qián)塘江和長(zhǎng)江、淮河、黃河、海河的聯(lián)系，形成了以洛陽(yáng)為中心，向東北、東南成扇形展布的大運(yùn)河。經(jīng)不斷改造、治理，現(xiàn)江南運(yùn)河從蘇南入浙江，分有東、中、西三線。

東線是古運(yùn)河線，從平望經(jīng)嘉興、石門(mén)、崇福、塘棲、武林頭到杭州；

中線從平望，經(jīng)浙江烏鎮(zhèn)、練市、新市、塘棲、武林頭至杭州；

西線從江蘇震澤入浙，途經(jīng)南潯、湖州、菱湖、德清、武林頭至杭州。

上述三線均通客貨輪。以東線長(zhǎng)度計(jì)算，全長(zhǎng)323.8公里。航道大部分水深2米，底寬20米。水流平緩，流量豐富，是京杭運(yùn)河運(yùn)輸最繁忙的航道。80年代，在杭州三堡建造船閘，興筑江南運(yùn)河和錢(qián)塘江的溝通工程，使它經(jīng)錢(qián)塘江和杭甬運(yùn)河相連，進(jìn)一步發(fā)揮航運(yùn)、灌溉、防洪排澇、居民用水、水產(chǎn)養(yǎng)殖和旅游資源的綜合功能。