20世紀的醫(yī)學中，以抗生素治療的成就最為顯著，它的發(fā)現(xiàn)使千百萬人擺脫疾病的痛苦或死亡，今天在藥品中消耗量最大就是抗生素。20世紀40年代以前，人類一直未能掌握一種高效治療細菌迷人染且副作用小的藥物。當時如果那個人患了肺結核，那么就意味著這個人將不久于人世。為了改變這種狀況，科學家進行了長期的探索。1928年，英國細菌學家弗萊明（1881—1955）發(fā)現(xiàn)青霉菌對葡萄球菌有抑制作用，由此提取出青霉素。此后，他又用實驗證明青霉素有殺死鏈球菌、白喉、炭疽桿菌的效用，而對人及動物毒性很小。他從事這一研究長達4年之久，由于在大量生產(chǎn)上遇到困難，研究工作停止。1935年，英國病理學家弗勞雷（1898—1968）和德國生化學家錢恩（1906—1979）合作，重新研究青霉素，解決了青霉素的濃縮問題，使大量生產(chǎn)成為可能。1943年，他們首次成功地用于醫(yī)治人的疾病，并被聘請到美國開始大量生產(chǎn)。

在舊中國，青霉素（又名盤尼西林）特別稀缺珍貴，它基本上是和黃金等價的，一直依賴進口。一般人一旦患上結核類炎癥等疾病，經(jīng)常會因為缺少藥品得不到有效的治療而死去。新中國成立之初，黨和國家非常關心人民群眾的身體健康，將醫(yī)藥工業(yè)放在發(fā)展國民經(jīng)濟的重要位置。1953年5月，中國第一批國產(chǎn)青霉素誕生，揭開了中國生產(chǎn)抗菌素的歷史。

位于河北石家莊的華北制藥廠是中國“一五”計劃期間的重點建設工程?！耙晃濉庇媱澣珖舶才糯笾行徒ㄔO項目694個，其中醫(yī)藥工業(yè)項目有4項，它們是：抗生素廠、淀粉廠、藥用玻璃廠和磺胺廠。在4個項目中，華北制藥廠占其三，即從前蘇聯(lián)引進的抗生素廠、淀粉廠和從前德意志民主共和國引進的藥用玻璃廠。1953年6月，華北制藥廠開始籌備，三個廠于1955—1956年先后動工，于1958年全部建成投產(chǎn)。華北制藥廠的建成投產(chǎn)結束了我國青霉素、鏈霉素依賴進口的歷史，并成為新中國抗生素生產(chǎn)和人才培養(yǎng)的重要基地。

位于石家莊市長安區(qū)的華北制藥廠辦公樓，是前蘇聯(lián)援建的生產(chǎn)抗生素的大型聯(lián)合企業(yè)。南北相互呼應的兩座辦公大樓分別呈“凹”、“凸”字形，大樓的功能分區(qū)為，南樓為辦公樓共5層，北樓中間5層辦公，兩側各4層為生產(chǎn)車間。米黃色的外墻看上去莊重古樸。樓的大門為對稱的兩座圓拱門，門兩邊各聳立著一根大柱子，柱子上端雕刻金色花紋，兩根柱子頂部以半月形金色拱狀結構相連，整個大門近兩層樓高，至今仍沿用當年的鐵柵欄大門，大門正上方有一個圓形大鐘，整個建筑以大門為中心左右對稱。華藥辦公樓是1957年建成的，歷經(jīng)幾十年的風雨滄桑，期間雖多次整修，但樓的整體結構沒有變。其建筑風格典雅壯觀，是石家莊市區(qū)內(nèi)保存規(guī)模最大、最完好、最具代表性的俄式建筑。半個多世紀以來，它見證了石家莊的工業(yè)發(fā)展與變遷，是石家莊的標志性建筑，具有重要的歷史價值。2008年河北省人民政府公布華北制藥廠辦公樓為河北省第五批文物保護單位。