“金城西南紅古川,觀景勝似花果山,新添明珠海石灣,虎踞龍盤(pán)湟水畔”。紅古川舊稱峽外川,川境內(nèi)以北有條峽谷,叫享堂峽,其峽以北稱八寶川,峽以南稱峽外川。峽外川長(zhǎng)約百余里。包括平安鄉(xiāng)、河嘴鄉(xiāng)、紅古鄉(xiāng)和海石灣。 川內(nèi)有條湟水,順川東下,匯入黃河,南北兩面,山巒起伏。湟水兩岸,土地肥沃.物產(chǎn)豐富。曾有俗語(yǔ)“四馬二主拴者牢鰲者裝糧庫(kù),峽外川是個(gè)搖錢(qián)樹(shù)”。年年入春時(shí),桃紅柳綠,梨花似雪,民間曾在此舉辦果花節(jié)。 說(shuō)起紅古川這個(gè)地名,還有一定的來(lái)歷,在川內(nèi)紅古鄉(xiāng)有個(gè)小村莊,現(xiàn)稱紅古城村,舊時(shí)為魯土司管轄的一座古城。據(jù)記載,在明代古城以南有座舊古城,因城建在川中心,沒(méi)有水源,易攻難守,不適應(yīng)戰(zhàn)略需要。故將城遷筑到現(xiàn)紅古城。此處原名叫紅古土,建城后遂改名新古城,此城四周筑有十多米高的城墻,南面臨河,西面挖有壕溝,東面是懸崖峭壁,形成了一道天然屏障。外城還有一條南北走向的護(hù)城河。既險(xiǎn)要,又好取水。易守難攻的犄角之勢(shì)。城內(nèi)有東西一弓形街道,北面建有王土司衙門(mén),南面是貢爺住居地。據(jù)村內(nèi)老人回憶,民國(guó)三十二至三十三年(1943至1944年),楊子恒的部隊(duì),有一個(gè)中隊(duì)在城內(nèi)駐扎過(guò)。從王氏家譜表上證明,其先祖為王保保。 又一說(shuō),當(dāng)年的邊陲守將和士兵,百姓多是土人(指少數(shù)民族),由于口音上,對(duì)“新”字讀不準(zhǔn),誤讀為“紅”。這樣天長(zhǎng)日久才叫成了紅古城。1960年4月27日,由甘肅省人民政府決定設(shè)立紅古區(qū),就以這座古城為名,故取名為紅古區(qū)。從此,人們便稱這條川為紅古川。有小詩(shī)一首“雪浪起峽谷,湟水繞平塬,百里紅古川,卻似小江南”。