甘露寺位于九華山化城峰半山腰，與祗園寺、東崖寺、百歲宮同為九華山“四大叢林”之一。寺建于清朝康熙六年(1667年)玉琳國師奉旨進(jìn)香九華，見此地山水環(huán)拱，于是在此立寺。傳說動工前夜，滿山松針盡掛甘露，人稱奇跡，又因《法華經(jīng).藥草喻品》中寫道：“釋迦說：我為大眾說甘露凈法?！卑浲臃鹩钟小案事度鐏怼?、“甘露王”的稱號，他化身說法時就有“澍甘露之雨”的話，遂定名“甘露寺”。
甘露寺地處山腰，又是北路朝山必經(jīng)之地，寺院寬宏，佛像眾多，茂林修竹，環(huán)境優(yōu)雅，因此香火十分旺盛。洞安和尚曾在此兩度登壇說法。乾隆年間住持僧優(yōu)曇開壇傳戒，成為叢林。道光十六年（1836年）住持僧青蓮擴建。咸豐三年（1853年）圣傳僧住持，時寺遭兵燹。八年（1858年）住持僧恩浩重修。同治三年（1864年）復(fù)遭兵燹，次年住持僧法源等重修。光緒二十年（1894年）住持僧大航募修，入京請回《藏經(jīng)》一部。1956年、1983年兩次重修，被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。1985年重塑佛像并上漆貼金。今存大雄寶殿、配殿、寮房、鐘鼓、碑刻等文物古跡。全寺建筑面積三千五百平方米。
全寺由三組民居式建筑與宮殿式大雄寶殿組合，依山而建，高達(dá)五層，琉璃瓦頂，金光閃耀。該寺為不規(guī)整布局。北面的韋馱殿和知客堂兩組建筑布置在高2.5米的臺基上，三層0，其中知客堂墻上開四層窗戶，實際只有三層，開設(shè)頂層窗戶，增加了層次感。韋馱殿南為高15米的大雄寶殿，前有伴廊，殿身筑在6.8米的臺基上，寬17米，深15.5米。大殿東為兩層走馬通樓，內(nèi)天井，進(jìn)深22米，寬15米，樓層上下分別為祖師殿、方丈寮、禪堂和客房。行人進(jìn)入大門后，從山門的側(cè)門出，轉(zhuǎn)向上坡十?dāng)?shù)級臺階，再從側(cè)面進(jìn)入大殿，給人以明顯的空間層閃感和明暗變化的效果。寺內(nèi)有三個天井、上百個外窗，屋面為硬山兩落水或四落水，而大殿為歇山頂。全寺殿宇寬宏，樓閣整齊，背倚青山，前有流水，極富詩情畫意。古人宿此寺中，曾有“屋角泉聲落，床頭嵐氣過”，“到此禪關(guān)宿，方知山色多”的詩句。寺前路旁有石砌冰紋通花欄桿，可在古木蔭下憑欄遠(yuǎn)眺，一覽山色。寺旁有“定心石”，四周翠竹修林，遮天蔽日。
九華山諸寺一貫注重僧伽教育?，F(xiàn)在的中國佛教學(xué)院九華山執(zhí)事進(jìn)修班、安徽省九華山學(xué)院就設(shè)在甘露寺。早在清光緒二十二年（1896年）華嚴(yán)學(xué)者月霞（1858-1917年）偕楚僧普照等來九華。1898年月霞在翠峰寺創(chuàng)辦“華嚴(yán)道場”（又稱“華嚴(yán)大學(xué)”），“講華嚴(yán)，造大經(jīng)”?！叭A嚴(yán)道場”學(xué)制三年，當(dāng)時就續(xù)的學(xué)僧共32名，其中有后來成為近代名僧的虛云、心豎等法師?！叭A嚴(yán)道場”開創(chuàng)了中國僧伽教育史上辦佛學(xué)院的先河，受到高度評價。1919年初，九華山佛教會主席、東崖寺方丈容虛倡議成立“江南九華佛學(xué)院”，得到九華山各叢寮響應(yīng)、資助，并經(jīng)安徽省政府教育廳批準(zhǔn)成立。
1985年，九華山佛教協(xié)會舉辦了九華山僧伽培訓(xùn)班，學(xué)制為一年，面向全省各地寺院招生，經(jīng)考試擇優(yōu)錄取。5月，第一期僧伽培訓(xùn)班（青年學(xué)僧24人）在祗園寺開學(xué)。其教育方針是：教學(xué)育人，學(xué)修并重，提高學(xué)僧思想道德修養(yǎng)；提高學(xué)僧對佛教文化的研討興趣和知識水平，培養(yǎng)他們成為立足佛門、關(guān)心和擁護(hù)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的佛教人才。培訓(xùn)班由安徽省佛教協(xié)會、九華山佛教協(xié)會會長仁德任班主任，釋明心、體靈、居士趙家謙等任教師，分別教授佛學(xué)、佛教史和語文，另外還開設(shè)歷史、書法、經(jīng)懺唱誦、自然科學(xué)常識和政治等課 。學(xué)僧在校期間早晚皆作功課，結(jié)業(yè)時要達(dá)到能閱讀經(jīng)典，能做修持，并能參與規(guī)模較大的佛事活動。該班學(xué)僧于1985年底受了沙彌戒。1986年1月，培訓(xùn)班從祗園寺遷至甘露寺。1986年10月第一期僧伽培訓(xùn)班結(jié)業(yè)，學(xué)僧大都回到原地從事寺管理工作。以后培訓(xùn)班又舉辦了幾次。
1990年9月19日，安徽省九華山佛學(xué)院在甘露寺舉行了開學(xué)典禮。中國佛教協(xié)會會長趙樸初專程蒞臨九華，出席開學(xué)典禮，并發(fā)表了熱情而充滿殷切期望的講話，他指出，九華山佛學(xué)院的開辦是黨的十一屆三中全會以來，宗教信仰自由政策得到全面貫徹落實的結(jié)果，這一切，都應(yīng)或謝黨和人民政府的大力支持。趙樸初接著指出，人杰才能地靈，辦佛學(xué)院的宗旨就是要培養(yǎng)佛教事業(yè)的接班人。最后，他殷芭勉勵年輕的學(xué)僧們，要發(fā)揚地藏菩薩“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛”和“我不入地獄，誰入地獄”的偉大獻(xiàn)身精神，為佛教事業(yè)和人類的和平事業(yè)而努力奮門，興起度盡眾生的大愿。