四川蜂桶寨國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)地處四川盆地向青藏高原的過(guò)渡帶，邛崍山脈中段，夾金山南麓，青衣江源頭，是世界上第一只大熊貓的發(fā)現(xiàn)地和模式標(biāo)本產(chǎn)地，位于世界自然遺產(chǎn)地——四川大熊貓棲息地的核心區(qū)，雅安市寶興縣境內(nèi)。是經(jīng)國(guó)務(wù)院【1975】45號(hào)文件批準(zhǔn)成立的，始建于1979年，1994年確認(rèn)為以保護(hù)大熊貓等珍稀野生動(dòng)植物及其自然生態(tài)環(huán)境為主的森林和野生動(dòng)物類(lèi)型的國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)總面積4萬(wàn)公頃，分為核心區(qū)、緩沖區(qū)、實(shí)驗(yàn)區(qū)，其中核心區(qū)27581.5公頃，緩沖區(qū)2897.5公頃，實(shí)驗(yàn)區(qū)8560.0公頃，分別占保護(hù)區(qū)總面積的70.65%、7.42%、21.93%。區(qū)內(nèi)地勢(shì)東南低、西北高，山體劇烈抬升，河流強(qiáng)烈下切，地形起伏大，高差懸殊。最高海拔為4896米，最低海拔1000米。形成了山勢(shì)陡峭，溝壑縱橫、奇峰崢嶸、峰崖壁立、怪石嶙峋的獨(dú)特景觀。這里神奇的地勢(shì)地貌和獨(dú)特的氣候條件使它成為許多孓遺物種的避難所，中、外科學(xué)家先后在這片神秘的土地上發(fā)現(xiàn)并命名了151種動(dòng)、植物新種（其中植物73種，鳥(niǎo)類(lèi)38種，動(dòng)物31種，兩棲5種，魚(yú)類(lèi)3種，昆蟲(chóng)1種），是全世界少有的天然生物基因庫(kù)，同時(shí)也是邛崍山系大熊貓基因交流的重要走廊帶，是四川大熊貓生態(tài)旅游環(huán)線上一顆耀眼的明珠。她的外圍有臥龍、黑水河、喇叭河三個(gè)自然保護(hù)區(qū)，呈一個(gè)三角形，蜂桶寨保護(hù)區(qū)處在中心地帶，是邛崍山系大熊貓棲息地關(guān)鍵性的走廊帶，對(duì)連接邛崍山系的大熊貓棲息地，促進(jìn)大熊貓種群間基因交換具有十分重要的作用。

保護(hù)區(qū)內(nèi)大熊貓數(shù)量多，密度大，分布廣泛，大熊貓棲息地面積327.2平方公里，占保護(hù)區(qū)總面積的83.8%，該區(qū)棲息地保護(hù)完好，無(wú)農(nóng)耕地，大熊貓可食竹種類(lèi)多，生長(zhǎng)良好，適利于大熊貓生養(yǎng)棲息。據(jù)第三次全國(guó)大熊貓普查顯示，寶興縣境內(nèi)有大熊貓140余只，蜂桶寨保護(hù)區(qū)內(nèi)有大熊貓40余只。

30多年的保護(hù)歷程，使蜂桶寨保護(hù)區(qū)職工同大熊貓結(jié)下了不解之緣，保護(hù)區(qū)職工同寶興縣人民一起為保護(hù)大熊貓作出了重大的貢獻(xiàn)，先后搶救病餓大熊貓50余只，成活41只，其中放歸21只，向國(guó)家提供20只。從解放初期到現(xiàn)在，寶興縣共向國(guó)家輸送大熊貓130多只，其中17只作為國(guó)禮贈(zèng)送給前蘇聯(lián)、朝鮮、美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、日本等8個(gè)國(guó)家。1972年中國(guó)政府贈(zèng)送給美國(guó)的第一對(duì)大熊貓“玲玲”、“興興”就出自這里。1990年北京亞運(yùn)會(huì)吉祥物大熊貓盼盼、世界上第一只人工截肢的大熊貓“戴麗”、世界上第一只野生殘疾大熊貓“紫云”、嗷嗷待哺的“磽遠(yuǎn)”、“武崗”、“白楊”、“張卡”… …從這些被人們成功搶救的驕子身上演繹出多少可歌可泣的動(dòng)人故事，譜寫(xiě)出多少人與動(dòng)物和諧相處的篇章。

蜂桶寨保護(hù)區(qū)是世界第一只大熊貓模式標(biāo)本產(chǎn)地。100多年前，法國(guó)博物學(xué)家阿爾芒•戴維在區(qū)內(nèi)鄧池溝發(fā)現(xiàn)并命名了冰川時(shí)代的活化石大熊貓，大熊貓從此走出深山走向世界。1869年，阿爾芒•戴維來(lái)到了寶興鄧池溝，面對(duì)蒼山翠竹喟嘆：“難道這里是上帝遺忘的后花園？”他祈求上帝：“但愿這塊陌生而神秘的土地，能給我?guī)?lái)驚喜。”果然，僅僅過(guò)了十多天，戴維在一戶姓李的獵人家里，看到了一張“從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的黑白獸皮”，當(dāng)?shù)厝朔Q這種動(dòng)物為“黑白熊”。兩個(gè)月后，戴維得到一只活的黑白熊，這只黑白熊死后被制成標(biāo)本，送到巴黎，一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)隨之震驚了世界。戴維在日記中寫(xiě)道：“我從寶興寄往巴黎的哺乳動(dòng)物標(biāo)本有110種，其中有40多種屬于新的種類(lèi)。在這些物種中，最著名的包括大熊貓、麋鹿、金絲猴等”。我國(guó)一 類(lèi)保護(hù)植物珙桐也是他在夾金山發(fā)現(xiàn)的，以后傳播歐美，成為風(fēng)行世界的觀賞植物。在巴黎自然歷史博物館，至今還保存著這些100多年以前戴維采集的珍貴標(biāo)本。難怪中、外生物學(xué)者贊譽(yù)蜂桶寨保護(hù)區(qū)“風(fēng)景如畫(huà)”，稱區(qū)內(nèi)的珍稀野生動(dòng)植物為“神話般的”、“中國(guó)之瑰寶”、“中國(guó)藝術(shù)作品中的精靈”、“幻想中的產(chǎn)物”。

成立30多年來(lái)，蜂桶寨自然保護(hù)區(qū)堅(jiān)持保護(hù)和發(fā)展并存的方針，積極開(kāi)展保護(hù)、科研、社區(qū)建設(shè)等工作，使大熊貓為主的珍稀野生動(dòng)植物及其自然生態(tài)系統(tǒng)得到有效保護(hù)。保護(hù)區(qū)根據(jù)實(shí)際情況，應(yīng)用3S技術(shù)（GIS、GPS、RS）開(kāi)展了生物多樣性監(jiān)測(cè)。設(shè)計(jì)了28條固定的監(jiān)測(cè)路線和多條隨機(jī)監(jiān)測(cè)路線。組織成立了專(zhuān)門(mén)的監(jiān)測(cè)隊(duì)伍，每年都對(duì)保護(hù)區(qū)內(nèi)野生動(dòng)植物的生長(zhǎng)狀況進(jìn)行監(jiān)測(cè)巡護(hù)。收集了大量的大熊貓及其他珍稀野生動(dòng)植物的數(shù)據(jù)，加大了對(duì)棲息地的監(jiān)測(cè)力度，隨時(shí)掌握野生動(dòng)植物及其棲息環(huán)境變化。保護(hù)區(qū)先后與中國(guó)科學(xué)院、四川師范大學(xué)、四川農(nóng)業(yè)大學(xué)、西華師范大學(xué)等院校合作，開(kāi)展了保護(hù)區(qū)內(nèi)野外大熊貓種群的調(diào)查、大熊貓的DNA鑒定、大熊貓蛔蟲(chóng)病流行病學(xué)的監(jiān)測(cè)以及小型獸類(lèi)的調(diào)查研究。1991年以來(lái)，與美國(guó)、加拿大、瑞士、德國(guó)等國(guó)際科研機(jī)構(gòu)合作，開(kāi)展綠尾虹雉繁殖的科研項(xiàng)目，十幾年來(lái)，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，收集了大量的綠尾虹雉繁殖行為的圖像資料和文字資料。逐漸攻克了一個(gè)又一個(gè)的技術(shù)難關(guān)，取得了階段性的成果，2004年合作期滿后，蜂桶寨保護(hù)區(qū)獨(dú)立承擔(dān)繼續(xù)開(kāi)展這項(xiàng)具有國(guó)際難度的科研項(xiàng)目，2006年成功繁殖了9只雛鳥(niǎo)，超過(guò)了歷史最高水平，現(xiàn)在雛鳥(niǎo)生長(zhǎng)狀況良好。