牛頭山位于陸良縣城西北小百戶鎮(zhèn),距縣城30公里,古名契茂山、天柱山?!蹲舷獋鳌匪小叭?、四水、八大景致”中的三山之一牛頭山即此山。明萬歷進士,曾任過兵部尚書的昆明人傅宗龍說,“雞足山與峨眉、牛頭、天目、天臺臚列”(《新纂云南通志·宗教考》),已把牛首山列為華夏五大名山之一,蜚聲省內外。
牛頭山是地理學上一塊古陸,最高海拔2493米。舊志有“牛山八景”:絕頂摩天、萬山擁浪、山椒旭日、皓魄初升、帆峰秋潭、古院煙霞、林間松韻、雞唱晨鐘。
牛頭山腰昔有古剎真慶宮,又稱天竺寺,俗稱牛首(頭)山寺,為云南道教圣地,與武當山真慶宮為伯仲。此寺建于明永樂年間,寬宏古樸,以后歷代均有修葺。民國初期,道教徒鄭芝榮主持重修,全寺規(guī)模體制一遵道教規(guī)定,和縣城南門外真武觀同為道教名寺。陸良八景之一的“牛山清暑”即此地。
牛頭山腰又有“古跡”“牛山古寨”,“周廣數(shù)百畝,壘址甚圓,莫考所筑”。就實地考察,當?shù)厝朔Q古城寨,座東向西,中心呈圓形,四周壘址尚存,占地二十余畝,·中央有數(shù)噸重的大石一塊,名“點將臺”。寨址背依山脈,前面是懸崖,其后和左右側為較開闊的平緩坡地,方圓有數(shù)百畝。此寨究竟建于何時還是個謎,尚待考證。
今天,牛山古寨既是歷史學家考古的對象,也是游人攬勝探奇的好去處。