揚州荷園

位于寶應縣水泗鄉(xiāng)新區(qū)的西側的荷園，總面積近兩萬畝，其中荷藕種植面積1．5萬畝。水泗鄉(xiāng)地處寶應縣東蕩，位于揚州、鹽城、淮安三市交界處，素有“水鄉(xiāng)澤國”之稱。荷藕種植面積達8．5萬畝，總產(chǎn)量達10萬噸，建有省級荷藕脫毒苗培育技術示范園和省級無公害荷藕生產(chǎn)基地。1998年，以水泗鄉(xiāng)為主要荷藕生產(chǎn)基地的寶應縣被國家農(nóng)業(yè)部等六部委命名為“中國荷藕之鄉(xiāng)”。水泗荷藕，自唐代至今已有1200多年歷史，明朝洪武年間已有種植荷藕的史書記載。每逢中秋佳節(jié)，民間有選用—上等連枝藕供奉月亮和吃藕餅的習俗。清朝雍正年間，水泗藕粉被選為皇室貢品，譽為“鵝毛雪片”。

關于水泗荷藕，這里有一個美麗的傳說：相傳在很久以前，寶應的五湖四蕩原來是白水一片，只長些蘆葦、蒲草。有一回，天宮的玉皇大帝和王母娘娘散步來到瑤池。他們撥開云層，遙望人間，只見安宜東蕩地區(qū)一泓碧波，百里方圓，水天一色，好一派湖蕩風光。玉皇大帝見狀，連聲贊道：“妙哉!妙哉!此乃人間仙境啊?！蓖跄改锬镌谝慌愿胶偷溃骸按司半m妙，但有不足，缺少花卉點綴?！庇窕蚀蟮埸c頭稱是，便命荷花仙子捧出一把瑤池蓮子，撒向水泗湖蕩。從此，這里便是蓮葉田田，荷花盛開，粉白嫣紅，一片清香，宛如天上的瑤池仙境。

行進在前往水泗荷園的路上，一幅幅生動的畫面不時地映人游人的眼簾：公路兩旁的稻田里掛滿了金燦燦的稻穗，圩堤邊爬著又大又肥的螃蟹，湖蕩里藕農(nóng)們在墨綠色的荷葉下不停地淘藕。

荷園內(nèi)河渠縱橫，水網(wǎng)密布。荷藕品種以本地“美人紅”、“大紫紅”、“雁來爭”、“水選1號”、“野蓮”為主，近年又引進了“武植2號”、“鄂蓮”、“洪湖蓮”、“太湖蓮”、“太空蓮”等，是江蘇省蓮藕新品種引進和良種培育基地。園區(qū)的東湖和西湖盛產(chǎn)魚、蝦、蟹、龜、鱉等水產(chǎn)品，遍長蘆葦、蒲草，形成了較為獨特的生態(tài)旅游景觀，有“蘇中沙家浜”之美稱。

“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。走在荷園橋上，便會使游人真正感受到自己已經(jīng)與“中國荷藕之鄉(xiāng)——寶應”親密接觸了。站在荷園岸邊，放眼望去，眼前呈現(xiàn)出一片浩瀚的荷花蕩。在耀眼的陽光下，萬畝荷花蕩的盡頭則是碧綠—片。座落在荷花蕩里的四座風車，風葉迎風轉動，有著—一種執(zhí)著不阿的精神，遠遠望去，好似四只巨大的河鳥在空中翱翔。田埂小路旁的蘆葦、蒲草、睡蓮等自然景觀更是盡收眼底，妙不可言。

乘船行進在荷花蕩中，則是另一種心境。船夫竹篙輕點河水，小船便如離弦的箭一樣向前飛去。接過藕農(nóng)們遞來的鮮藕，洗去泥污，再送進嘴里，那脆嫩鮮活的感覺，即刻會使你忘卻一切煩惱。在荷花蕩里觀光，最叫人開眼界的莫過于藕農(nóng)們淘藕的場景了。藕農(nóng)們淘藕，有三五一群的，也有十多個人在一起的。他們淘藕時就像魔術師變魔術一樣，齊腰淌在水里，從水里取出——枝枝鮮亮的藕枝出來，直看得人眼花繚亂。