導(dǎo)語

中日“馬關(guān)條約”的簽訂，日本成為大贏家，為日后帝國主義國家的蜂涌而入中國，打開一道缺口，面對咄咄逼人的日本人，慈禧太后、奕欣、李鴻章力主“聯(lián)俄制日”，地方實(shí)力派如張之洞極力支持。適逢沙皇尼古拉二世加冕，遍尋諾大中國，只有李中堂堪稱勝任此次慶賀之行。臨行前，慈禧太后與李中堂“密議半日之久?！蓖瑫r(shí)清政府又要求李中堂訪問英、美、德、法諸國，協(xié)商增加洋稅，減少戰(zhàn)爭損失。

美國之行

1896年8月20日，英國皇家郵輪結(jié)束了海風(fēng)悠悠的大海之行，李鴻章率領(lǐng)以自己兩個(gè)兒子為首的隨從人員抵達(dá)美國紐約。

位于美國東部的紐約，八月份的天氣酷熱難耐，當(dāng)時(shí)的美國議員們，按照慣例，都會(huì)休假避暑，總統(tǒng)克利夫蘭當(dāng)然也不例外，但是，一聽到李中堂已經(jīng)到了紐約，這位年齡小李中堂14歲的總統(tǒng)，立即放棄休假，趕回紐約會(huì)見中國特令全權(quán)大臣！

（美國總統(tǒng)克利夫蘭）

李鴻章第二天即獲準(zhǔn)向美國總統(tǒng)遞交國書，并覲見總統(tǒng)克利夫蘭，雙方舉行了“情親意摯”的會(huì)談。

李鴻章訪美期間，向教會(huì)演講，感謝其開辦學(xué)校及醫(yī)院，教士們欣聞其言，無不動(dòng)容，要知道，當(dāng)時(shí)中國國內(nèi)，反對洋教之風(fēng)日甚，糾紛不斷。而三、四年后的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，直教風(fēng)燭殘年的李中堂如何面對？

李中堂應(yīng)中華商會(huì)之邀，出席專門的招待宴會(huì)，大廳所有陳設(shè)，全部仿中華之制，四周遍佈大清帝國的龍旗，間以美國之星條旗。

隨后，李中堂坐馬車前往華人的唐人街，街衢之中，人如潮涌，車馬陷在人流中，無法動(dòng)彈，李中堂乃下馬徐行，只見繁華的街道兩旁，挨家挨戶懸以彩旗歡迎李中堂一行。此時(shí)的李中堂，沉浸在歡樂的海洋中，在國內(nèi)罵聲一片的情況下，中堂大人得到些許安慰。

當(dāng)天晚上，華人又舉行宴會(huì)，專門邀請李中堂大人一行，然而時(shí)己73歲的老人已經(jīng)十分疲憊的謝絕了。

（克利夫蘭與李中堂，中式風(fēng)格的座椅中間插花的梅瓶是不是清宮的)

接下來的日程是訪問費(fèi)城，中堂大人坐的是綠皮火車，下車后仍然坐在馬車上，只見街道寬闊、人煙稠密、繁華無比。全城大都停業(yè)，一睹天朝上國的欽差大臣。

下午仍然坐綠皮火車前往華盛頓，住宿克林頓大客館。

第二天蒙蒙細(xì)雨，參謁華盛頓之陵墓活動(dòng)取消。

首都建筑有所不同，各部院衙門遍布各處，國庫、銀行密布。來自封建時(shí)代的李中堂，見到許多女子騎著自行車來歡迎自己，心中感慨而驚喜，當(dāng)場有市民贈(zèng)送中堂大人自行車一輛，李中堂感慨：“老夫無法少年狂了！”問過價(jià)格后，李中堂欣然接受饋贈(zèng)。

（李鴻章與美國總統(tǒng)在莊園）

8月31日，李鴻章拜會(huì)美國外交部官員，協(xié)商增加洋關(guān)稅問題，外交部官員們打了一套“美式太極拳”稱：“其它各國如果同意增加關(guān)稅，美國無不服從！”

十一天的訪美，僅僅得到這樣一句話，氣得中堂大人差點(diǎn)學(xué)北京那些王爺?shù)钠?，大罵一句：“大膽狗奴才！”

中堂大人訪美期間的高興，不禁蒙上陰影。1896年9月4日，李鴻章一行乘坐特備的綠皮火車，從華盛頓前往加拿大作最后一站訪問。

（外國官員在李鴻章衙門可以坐轎行走）

結(jié)束語

十九世紀(jì)未的中國，堪稱亂世，內(nèi)外交困的中國急需“出英雄”的時(shí)候，因?yàn)橹挥杏⑿鄄拍苤蝸y世。遺憾的是沒有“真心英雄”。卻蘊(yùn)生了一位復(fù)雜的悲劇人物，李鴻章夾在封建王朝的體制下，扮演著改革派和保守派角色。前者是他中興王朝的責(zé)任，后者是因?yàn)轶w制的限制。人們看到的是? ?忙碌碌，風(fēng)塵仆仆的李中堂，他辦洋務(wù)，興實(shí)業(yè)，與外國人周旋，成功了；職責(zé)所在。失敗了，去簽城下之盟，揹一生罵名。他是政治中最難堪的裸露部分，但是，無法，出來混總是要還的！

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