八月桂花，芳香四溢，湖北省咸寧市咸安區(qū)桂花種植歷史極其悠久，至今已有幾千年的歷史。據(jù)史料記載，2300多年前戰(zhàn)國(guó)時(shí)期詩(shī)人屈原途經(jīng)咸寧寫(xiě)下了“奠桂酒兮椒漿”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙詩(shī)句。由此可見(jiàn)，咸安桂花歷史古老而悠遠(yuǎn)。

桂花屬木樨科木樨屬，為常綠喬木。桂花樹(shù)枝婆娑，花開(kāi)萬(wàn)點(diǎn)金黃，香氣遠(yuǎn)溢，是中國(guó)的十大名花之一，千百年來(lái)為人們所喜愛(ài)。咸安區(qū)是全國(guó)最大的桂花集中產(chǎn)地。1985年11月4日，國(guó)家主席1視察咸安時(shí)說(shuō)：“咸寧桂花很有名氣，應(yīng)擴(kuò)大發(fā)展，要爭(zhēng)取多開(kāi)發(fā)產(chǎn)品打入國(guó)際市場(chǎng)，用桂花美化環(huán)境，美化生活”。咸安區(qū)委、區(qū)政府十分重視桂花資源的開(kāi)發(fā)利用，初步形成了桂花系列產(chǎn)品開(kāi)發(fā)體系，主要產(chǎn)品有桂花酒、飲料、糕點(diǎn)、糖制桂花、桂花浸膏、浸酒、香料等，在市場(chǎng)上暢銷(xiāo)。全區(qū)現(xiàn)有桂花苗圃基地6000畝，桂花加工及苗木年產(chǎn)值達(dá)1.5億元。桂花不僅是名貴的園林觀賞花木，而且是香料工業(yè)、食品工業(yè)、藥材工業(yè)、輕工業(yè)的寶貴原料。特別是桂花天然香料產(chǎn)品，在國(guó)際市場(chǎng)上十分走俏，可謂有價(jià)無(wú)貨，商品奇缺。發(fā)展桂花具有十分顯著的經(jīng)濟(jì)效益、社會(huì)效益和生態(tài)效益。

咸寧桂花在載種面積、品種數(shù)量、古桂樹(shù)量、桂花產(chǎn)量、桂花質(zhì)量和桂花樹(shù)苗等六方面均位居全國(guó)第一：全區(qū)現(xiàn)有桂花樹(shù)120余萬(wàn)株，折合面積3．5萬(wàn)畝，是全國(guó)最大的桂花商品生產(chǎn)基地；二是品種數(shù)量第一。全區(qū)桂花品種達(dá)32個(gè)，其中金桂類(lèi)23個(gè)，銀桂類(lèi)2個(gè)，丹桂類(lèi)3個(gè)，四季桂類(lèi)4個(gè)；三是桂花產(chǎn)量第一?，F(xiàn)有產(chǎn)花和試花樹(shù)42萬(wàn)株，年產(chǎn)鮮桂花50萬(wàn)公斤；四是桂花質(zhì)量第一。1985年9月，全國(guó)香料專(zhuān)家在浙江杭州會(huì)議上認(rèn)定：咸安桂花瓣大、肉厚、留香持久，質(zhì)量位居全國(guó)第一；五是古樹(shù)數(shù)量第一。據(jù)中國(guó)花協(xié)桂花分會(huì)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)15個(gè)省市百年以上桂花古樹(shù)有2200株，其中咸安就有2000株，最大樹(shù)齡達(dá)615年；六是桂花樹(shù)苗木第一。2004年生產(chǎn)桂花苗木800萬(wàn)株，銷(xiāo)售桂花苗木400余萬(wàn)，并遠(yuǎn)銷(xiāo)日本、美國(guó)、歐洲和東南亞等10多個(gè)國(guó)家和地區(qū)及暢銷(xiāo)全國(guó)20多個(gè)省市區(qū)，尤其是北京、上海、江浙、廣東等省市區(qū)！

中央電視臺(tái)、《人民日?qǐng)?bào)》均作過(guò)專(zhuān)題報(bào)道，郵電部在這里發(fā)行過(guò)桂花郵票一套四枚。08年國(guó)家林業(yè)局又正式將咸安區(qū)命名為“中國(guó)桂花之鄉(xiāng)”。同時(shí)咸安還是“楠竹之鄉(xiāng)”、“苧麻之鄉(xiāng)”、“茶葉之鄉(xiāng)”和“千橋之鄉(xiāng)”。這里的楠竹以身高、節(jié)稀、莖粗、質(zhì)厚的特點(diǎn)聞名華夏；這里的茶葉種植歷史悠久，名茶層出不窮；這里的苧麻向?yàn)椤爸袊?guó)名產(chǎn)”，咸安因此而被譽(yù)為“中國(guó)麻鄉(xiāng)”。

咸安區(qū)位優(yōu)勢(shì)明顯，位于湖北東南，是一座新興的旅游、工貿(mào)城市。交通條件便捷，有完善的供水系統(tǒng)，充足的電力能源，配套的服務(wù)設(shè)施，較強(qiáng)的工業(yè)基礎(chǔ)。咸寧市咸安區(qū)森林覆蓋率高達(dá)54％。近幾年來(lái)，咸寧市委、市政府在建設(shè)四鄉(xiāng)六業(yè)特色農(nóng)業(yè)進(jìn)程中，明確了“兩手抓”的思路，堅(jiān)持一手抓資源發(fā)展，一手抓資源保護(hù)，促進(jìn)了桂花產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。咸安境內(nèi)山青、水秀、桂香、竹翠、洞奇、泉溫，是旅游、休閑、度假勝地，人稱(chēng)綠色咸安、生態(tài)咸安，被譽(yù)為武漢的后花園。

“玫瑰香、茉莉香，比不過(guò)江南桂花香”、“八月桂花遍地開(kāi)”，濃郁的桂鄉(xiāng)風(fēng)情孕育出具有鄂南特色的桂鄉(xiāng)文化。轄區(qū)內(nèi)有桂花樹(shù)100多萬(wàn)株，鮮花產(chǎn)量40余萬(wàn)斤。100年樹(shù)齡以上桂花有20萬(wàn)株以上，并有樹(shù)齡約604年，咸寧目前幸存最古老的“桂花王”，樹(shù)高平均29米，樹(shù)冠占地154平方米，最大分枝直徑48.7厘米，目前仍枝繁葉茂，一般年份可產(chǎn)鮮花150余公斤。

進(jìn)入二十世紀(jì)八十年代以來(lái)，栽培技術(shù)日趨成熟，桂花加工形成傳統(tǒng)。桂花苗木主產(chǎn)區(qū)大力推廣桂花密封扦插等現(xiàn)代育苗技術(shù)，經(jīng)濟(jì)效益明顯提高，群眾積極性普遍高漲。2001年啟動(dòng)退耕還林工程以來(lái)，每年有600余專(zhuān)業(yè)戶(hù)育苗200多畝，當(dāng)年產(chǎn)苗2000萬(wàn)株，每年新發(fā)展桂花基地近1萬(wàn)畝。

面對(duì)來(lái)自其它地區(qū)“中國(guó)桂花之鄉(xiāng)”稱(chēng)號(hào)的挑戰(zhàn)，咸安區(qū)正在積極謀求桂花產(chǎn)業(yè)新的發(fā)展方向，以捍衛(wèi)來(lái)之不易的榮譽(yù)。目前，該區(qū)策劃的《湖北咸安桂花產(chǎn)業(yè)招商宣傳冊(cè)》已基本定稿，將面向國(guó)內(nèi)外，重點(diǎn)是上海、浙江等地進(jìn)行大力宣傳，招商引資，進(jìn)一步做大做強(qiáng)桂花產(chǎn)業(yè)，讓“中國(guó)桂花之鄉(xiāng)”的美名享譽(yù)國(guó)內(nèi)外。