湖北省竹溪縣是最早受到國家表彰的“黃連之鄉(xiāng)”。風(fēng)雨五十年，彈指一揮間，黃連之鄉(xiāng)的基地已由建國初期的不足1000畝發(fā)展到7000多畝，以黃連為主的小藥材己達7萬多畝，藥農(nóng)建設(shè)藥花飄香的生態(tài)文明新農(nóng)村,脫貧致富奔小康，正在書寫連鄉(xiāng)新的輝煌。

竹溪位于大巴山脈東段北坡腹地，與陜西、重慶毗鄰，是著名的“秦歸川連”主要產(chǎn)地之一。早在1956年，竹溪縣委縣政府選派黃連種植能手——桃源鄉(xiāng)柳樹坪村一位四川籍農(nóng)民當(dāng)代表，出席全國群英會，1總理親手將書寫有“黃連之鄉(xiāng)”4個金光閃閃大字的錦旗授給竹溪代表，半個世紀(jì)以來激勵連鄉(xiāng)人民建設(shè)生態(tài)家園黃連之鄉(xiāng)，積極提供生物制藥原料商品，增加收入脫貧致富。

秦巴山區(qū)竹溪縣, 經(jīng)植物普查, 境內(nèi)植物多達2200余種, 其中藥用植物1200多種, 故有“竹溪草木半是藥”之說。竹溪南部大山區(qū)5個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，平均海拔千米以上，不僅盛產(chǎn)上千種藥材，草木藥材地道，藥性也特別好。這里所產(chǎn)的味連、川連、佛手連等黃連，醫(yī)藥界俗稱北岸連，外觀金黃色，截面菊花形，小檗堿含量高，經(jīng)藥檢機構(gòu)認定，質(zhì)量居國內(nèi)8種黃連之首，被醫(yī)藥專家列為正品。早在明清年間，竹溪黃連就出口東南亞，二十世紀(jì)七十年代以來，竹溪黃連作為外貿(mào)出口的重要有機農(nóng)產(chǎn)品，出口日本、東南亞國家和地區(qū)。 改革開放的1978年, 竹溪收購黃連34300公斤,出口3萬公斤，為歷史最高紀(jì)錄。

為給“黃連之鄉(xiāng)”錦旗添光彩，竹溪縣委縣政府向藥農(nóng)灌輸市場經(jīng)濟講求質(zhì)量效益，品牌效益和誠信經(jīng)營的思想理念，引導(dǎo)農(nóng)民摸索市場規(guī)律，對有發(fā)展前景的黃連等安全無公害綠色有機農(nóng)產(chǎn)品，做到逢俏不攆，逢疲不丟，適度規(guī)模生產(chǎn)經(jīng)營，用調(diào)節(jié)生長周期和待價而沽的方式，打好市場時間、價格差，掌握少賠多賺主動權(quán)。藥農(nóng)在黃連價格低潮谷底期反其道而行之，讓進入成熟期的黃連留棚延期起挖，并擴大黃連種子育苗規(guī)模，待到黃連市場價格東山再起時，藥農(nóng)及時起挖5至7年足期生長的優(yōu)質(zhì)黃連烘炕出售，優(yōu)質(zhì)優(yōu)價，被商家廠家爭相購買，“黃連之鄉(xiāng)”名優(yōu)黃連名聲雀起。同時，黃連采收跡地更新有了充足大規(guī)格的秧苗移栽，還將剩余黃連秧苗批量供應(yīng)秦巴山區(qū)連農(nóng)，賣上了好價錢。無論市場風(fēng)云怎樣變幻，竹溪的黃連種植面積一直穩(wěn)定在常年6000畝左右。

竹溪是全國退耕還林試點示范縣，在精心實施生態(tài)退耕還林和天然林保護工程的同時，縣藥材產(chǎn)業(yè)辦公室和涉農(nóng)科技部門、醫(yī)藥企業(yè)、藥技協(xié)會、黃連研究會等機構(gòu)及民間藥協(xié)組織，積極探索解決林連矛盾，捕捉黃連市場商機，引導(dǎo)好、維護好、發(fā)展好藥農(nóng)利益和生物藥材生產(chǎn)積極性。黃連主產(chǎn)地鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府的干部和藥農(nóng)、藥商當(dāng)“市場諸葛”，到禹州、亳州、樟樹等大藥都藥市考察行情，請相關(guān)專家教授獻計獻策當(dāng)高參，走精品名牌可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)藥材富民強縣之路。

竹溪黃連產(chǎn)地范圍為湖北省竹溪縣豐溪鎮(zhèn)、泉溪鎮(zhèn)、天寶鄉(xiāng)、桃源鄉(xiāng)、向壩鄉(xiāng)、楊家扒綜合農(nóng)場、源茂林場共7個鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)林場現(xiàn)轄行政區(qū)域。