在湘西隨處可見的草鞋，就這樣藝術(shù)地掛著。它與書籍為伍，與其它藝術(shù)品為伍，一點(diǎn)也不寒磣。它為書房帶來山野的風(fēng)和莊稼的清香，為讀書人帶來跋涉的快樂，為琳瑯的藝術(shù)品帶來原始、樸拙和生活氣息。湘西的草鞋就這樣撫慰了都市的情感。 在湘西，幾乎人人都懂得草鞋的編織程序，包括女人、小孩，可是較為常見的編織者卻是成年男性。草鞋終究屬于堅(jiān)韌、毅力、坎坷、苦扒苦做和風(fēng)霜雨雪這些壯烈而雄性的字眼。流行歌曲唱的也是“草鞋是船，爸爸是帆”。閨房是只會繡出花鞋而不可能生產(chǎn)出草鞋來的。 草鞋是用草葉，用豐收的枝蔓編織成的。風(fēng)干的稻草頂好是韌勁十足的糯米草，放在石板上捶呀捶呀，谷物的清香便回味出來；把捶好的稻草搓呀搓呀，金黃色的秋聲便又響亮起來。編草鞋需要一雙大手，一雙與谷物有著血緣的大手，這樣的大手，用經(jīng)過精心錘煉的稻草編織出的草鞋才是正宗的名牌，這樣的大手揮舞起草葉織成的條紋，結(jié)構(gòu)的草結(jié)，才有鄉(xiāng)土的燦爛和札實(shí)。于是也就在這一個(gè)新的輪回里，稻草重又獲得了生命。在稻草里還可以加上棕片和布筋，加上構(gòu)皮樹的皮子，連同耐磨耐踹的信念和多重的色調(diào)，草鞋便堅(jiān)強(qiáng)起來，美麗起來，姿色豐富起來，和大山以及四季開花的季節(jié)更協(xié)調(diào)起來。穿上它，可以多爬幾座山坡，多踩幾道溪河，多哼幾首山歌。 打草鞋，簡陋的，可以把繩子的一頭系在腰上，一頭支在伸出的兩只腳的腳趾上，隨時(shí)隨地能夠動(dòng)作起來；講究一點(diǎn)的，有草鞋凳，騎在草鞋凳上，腰為一頭，另一頭支于安在木凳上的兩個(gè)長耳上。小時(shí)，我見過這樣的草鞋凳，兩個(gè)長耳的圓洞被磨得滑膩光亮，凳子也因年月的久遠(yuǎn)，很歷史的老色和滄桑著。就是不打草鞋，坐在上面也能感受到陳年谷物的撲鼻芬芳。 草鞋，屬于山野。泥污踩過了，風(fēng)雪踩過了，懸崖、陡坡踩過了，石板路踩過了，田坎地頭踩過了，進(jìn)屋的時(shí)候，草鞋脫在門邊，帶著泥，帶著水，帶著風(fēng)寒和燥熱，它便歇息下來，像兩個(gè)飽經(jīng)艱辛的仆人，靜靜地躺下，候在門外，等待著新一天的召喚。實(shí)際上，草鞋也有進(jìn)屋的時(shí)候。它被主人提著，進(jìn)屋了，就烘在煮飯炒菜的火坑頭上的炕架上，烘在掛著臘肉的炕架上，任煙熏火炕。草鞋是有耳有鼻子的，此時(shí)，它便能聞聽到炊煙的藍(lán)味和油鹽、大米飯、菜肴的香色，聽臘肉在底下吱吱歡快地冒著清香。惟有此時(shí)，它才能閑閑地呼吸一點(diǎn)農(nóng)家的芬芳。 像城里人排斥鄉(xiāng)下人，草鞋也會欺生的。不要說城里人買草鞋問多大碼數(shù)，曾經(jīng)為鄉(xiāng)下人笑了幾十年。草鞋有碼數(shù)么？草鞋是沒有那么多等級的，一雙草鞋男女老少是可以共用的。倘若是相差太懸殊，對于特大的腳，也只是稍稍地放一放繩子，特小的腳，也只是緊一緊繩子。然而草鞋是會打城里人的腳的，尤其是新草鞋，會磨得新穿草鞋的腳們皮破血流。常穿草鞋的人，很少被打腳，這種腳它盡可以最大限度地享受草鞋的柔軟、純樸、透氣、方便和廉價(jià)。 草鞋的種類很少，仿佛只有麻草鞋一個(gè)分支。麻草鞋是草鞋群體中的貴族。它用晾干漂白的苧麻織成，有細(xì)膩的耳，細(xì)膩的鼻，有細(xì)致的條紋和細(xì)致的結(jié)。它適合趕場和走親戚時(shí)穿，與擔(dān)糞挑柴、上山做工是無緣的。我，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過一次兩次，卻不曾摸過觸過。后來又發(fā)展到用車輪胎做草鞋的，它終究攀上了工業(yè)文明的嫌疑，只徒留了個(gè)鄉(xiāng)野的形式，似可忽略不計(jì)。 當(dāng)現(xiàn)代文明的潮水，漫過城市，也慢慢浸潤?quán)l(xiāng)村的時(shí)候，草鞋在沉思著自己。不用說，布鞋、皮鞋、高跟鞋、厚底鞋根本代替不了草鞋，而稍稍能幫草鞋分擔(dān)一肩重負(fù)和功能的，也只有解放鞋。那種有軍綠色皮面和橡膠底的解放鞋，可以上山，可以下地，也能耐磨，但沒有草鞋的廉價(jià)，不能用手編就。它來自都市的流水線，要用多少谷子，多少雞蛋，多少汗水才能換來。而且長久地穿在腳上，那種因不透氣而生出來的汗臭，會不適宜地污染了鄉(xiāng)村清爽的微風(fēng)和泥土氣息?？墒蔷烤惯@種解放鞋還是有著自己的市場領(lǐng)地。 不知道，草鞋會不會從歷史的冊頁中淡出，真要是有了可替代它全部優(yōu)點(diǎn)的物件，我想也不必驚慌，它終究為我們書寫過鄉(xiāng)村。即使有一天，只能在博物館和藝術(shù)家的案頭看到它，我想也沒有什么值得惋惜的。 近來，有消息說，在一些旅游點(diǎn)上，許多人把草鞋當(dāng)作有特殊收藏價(jià)值的民間草編工藝品而爭相購買，作為草鞋生產(chǎn)基地的鄉(xiāng)村聽了這事，僅僅會是一種欣慰嗎。