薺，又名馬蹄、烏芋、地栗，俗稱慈菇，是一種多年生草本植物。 荸薺各處都有，但湘潭縣龍口產的最著名。 那里水源充足，土壤肥沃，農戶幾乎家家種植，年產量在20萬公斤以上。龍口荸薺顆粒碩大、皮薄、汁多，肉細味甜，外形扁圓、平滑，呈深栗色或棗紅色。它含有豐富的淀粉、蛋白質、脂肪、磷、鈣，鐵質及硫胺素、尼克酸，抗壞血酸、胡蘿I、素等。它生吃，嚼來滿口甜汁；去皮加糖熟食，是筵席上有名的甜菜。荸薺還具有較高的藥用價值：地上部分性平味苦，能除濕熱、利尿；球莖性寒味甘，有解熱、健胃、明目、消渴、治黃疸、解除便秘、抑制綠濃桿菌的作用。中醫(yī)臨床常用于早期高血壓，慢性腎炎、紅眼腫痛等疾病。用荸薺與石膏煎水服，可預防流行性腦膜炎；用它與海蜇頭和水煎服，可治陰虛、痰熱、高血壓等病。民間還有將荸薺搗爛成汁后調活蚯蚓，待其化水后敷治燒傷或燙傷，有一定療效。