五彩香糯飯

每年的農(nóng)歷三月末至四月初八，每天清晨，宜州市的城北、城南各個農(nóng)貿(mào)集市上，都有人挑著一擔擔紅藍草、楓樹葉以及扎成一小把一小把的黃蔓花擺賣。買的人很多，大多都是家庭主婦圍著擔子認真地挑選，為宜州早市增加了又一幅壯鄉(xiāng)風情畫。年青人不知這些野花野草的用途，好奇的上去請教阿姨、奶奶，得到的回答只是“蒸糯米飯”四個字。如何蒸，他(她)們就不得而知了。其實，這些花草不是燃料，也不是蔬菜，而是壯家人傳統(tǒng)的染料。

農(nóng)歷四月初八，是壯家人傳統(tǒng)的“牛生日節(jié)”。這天除了用三牲供天地、供0之外，還要給牛欄焚香祭祀，祭品中還多加五色香糯飯，祭祀之后，合家老少，歡歡喜喜分吃五彩糯飯，有的人家還用青菜葉或鮮嫩的蓮葉包好糯米飯喂給牛吃。

在宜州的壯家人中流傳著這么個故事：牛是人類生存中最忠厚的朋友，地里、田里的所有農(nóng)作物沒有哪樣不澆注牛的血汗，一年到尾，牛辛辛苦苦地耕田梨地，到頭來，“牛兒耕田牛吃草，馬不犁地馬吃谷”，牛兒連谷米是什么味道都不曉得，未免太失公道，太虧待牛了。于是，莫一大王倡議，定春耕耙田插秧后，牛稍得歇息的四月初八這一天為“牛的生日節(jié)”，讓牛好好休息一天。從此，這天一大早，人們就把牛欄里里外外打掃干凈，用三牲、香糯飯祭祀天地、祖先之后祭祀牛欄，祈禱牛王保佑它的子孫健壯、興旺，能為人出更大的力氣。祭祀時用青菜葉包裹糯飯給牛吃，誰知牛從來不敢吃白色的東西。此時，專門偷吃農(nóng)家作物似狐非狐的動物，連狗也不敢惹的“狗舅”，趁人不在，把香噴噴的潔白糯飯偷吃光了。人來了它就逃之夭夭。年年如此，人們沒有法子對付，只好去求教莫一大王。莫一大王想了一下，輕聲附耳叮囑來人如此如此，便會平安無事。于是，壯家人家家戶戶按照莫一大王傳授的秘方，把糯米飯染成了紅、黃、黑、紫、白五種顏色。四月八這天，“狗舅”又來了，看見花花綠綠的五彩糯米飯，不知是什么東西，不敢偷吃，家家都如此，只好餓著肚子跑走了。牛欄里的?？匆?，以為是什么奇花仙草，高高興興地嚼在嘴里，吞進肚里。從此，四月八蒸五彩香糯飯的風俗在壯家各地傳開了，一直傳到現(xiàn)在。如今，科技發(fā)達了，自然已沒有人再燒香供牛欄，給牛吃糯米飯了，但在宜州不論城里、鄉(xiāng)間家家都還流傳蒸糯米飯，吃五彩香糯飯的習慣。四月八這天，菜市上、街頭上，有小販專門賣五彩糯飯，小學生手執(zhí)一團如花似錦的五彩糯飯高高興興地走向?qū)W校，組成了又一幅充滿濃厚鄉(xiāng)情的壯錦!

古時人沒有化學染料，給糯米染色全都采用可以吃的植物煮水來染。有雞血藤或紅莧菜的汁染紅色，紅藍草的汁染紫色，楓樹葉的汁染黑色，黃蔓花熬的汁染黃色，保留一部分未染的糯米為白色，構(gòu)成了五色。自從有了化學合成食用染料“花-”后，百多年來，人們都用它取代了雞血藤，得出的紅色鮮艷可觀，使用又方便，但是紫、黑、黃這三種植物染料仍普遍采用植物汁，因為它們本身含有濃郁的芳香，蒸出來的糯米飯不但色彩鮮，而且芳馨撲鼻。

壯家人的五彩香糯飯，還有著“五色土”的寓意。人類和一切生物依土而生，以它祭天、祭祖，親友間互相敬贈，給子孫后代吃，使子孫后代永遠不忘“五色土”給予人類的深情厚意。