寧蒗彝族自治縣主要以彝族為主，彝族占全縣人口的65%，彝族又是一個(gè)崇尚黑色與火的民族，自古就有養(yǎng)羊的習(xí)慣，在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活中形成了“食其肉為貴、用其毛為榮”的綿羊使用等級(jí)觀點(diǎn)，當(dāng)?shù)馗髅褡宥加信蚱す觿谧?、披披氈避雨御寒和搟制“墊氈”作床墊，婚喪嫁娶時(shí)以羊待客，作嫁妝、送禮回禮等用。祭祀時(shí)需用7月剪的黑羊毛扎制靈牌，親屬必須用黑羊獻(xiàn)祭；喪事時(shí)逝者必須蓋用黑綿羊毛搟制的褶皺披氈，同時(shí)還要宰黑綿羊公羊作為斷氣羊和開(kāi)路羊等習(xí)谷，對(duì)黑綿羊給予了極大的重視，因此寧蒗黑綿羊是當(dāng)?shù)靥厥獾淖匀画h(huán)境條件下的自然選擇與各族人民長(zhǎng)期的喜愛(ài)和人工選擇而形成的遺傳資源。

寧蒗黑綿羊長(zhǎng)期生長(zhǎng)在冷涼地區(qū)，且當(dāng)?shù)乩习傩诊曫B(yǎng)管理粗放，因而具有適應(yīng)冷涼山區(qū)多變的環(huán)境條件，采食能力強(qiáng)、飼料利用范圍廣、性情溫順、抗病性強(qiáng)、易管理等特點(diǎn)。

2011年末，寧蒗縣羊存欄363 991只，其中寧蒗黑綿羊存欄169 334只，山羊存欄194 657只。

頭稍長(zhǎng)，額寬微凹，鼻隆起，耳大前伸，靈活；公羊螺旋形角(占58.2％)，角形粗狀；母羊一般無(wú)角（占68.75％），有角的為姜角。頸部長(zhǎng)短適中，頸肩結(jié)合良好。體軀豐滿，近長(zhǎng)方形胸寬深，肋骨開(kāi)張，背腰平直，體軀較長(zhǎng)，腹大充實(shí)，尻部勻稱。四肢粗壯結(jié)實(shí)，肢勢(shì)端正，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)呈黑色，尾細(xì)而稍長(zhǎng)。骨骼粗壯結(jié)實(shí)，肌肉豐滿。母羊乳房圓大緊湊，發(fā)育中等；公羊-大，左右對(duì)稱。全身被毛黑色，額頂有白斑（頭頂一枝花）占76.40%，尾、四肢蹄緣為白色者占66.5％，異質(zhì)被毛。