石斛是重要的常用中藥，現(xiàn)代醫(yī)學證明，石斛含有幾十種化學物質(zhì)，石斛堿可促進血液循環(huán)，增強心臟功能，促進腸胃運動，增強消化功能，顯著提高人體內(nèi)的SOD（超氧化物歧化酶）水平，降低LPO（過氧化脂質(zhì)），具有顯著的抗衰老作用；能促進T細胞、B細胞、NK細胞和巨噬細胞的生成，促進淋巴細胞生產(chǎn)移動抑制因子，具有增強免疫的作用；在治療白內(nèi)障方面，對半乳糖所致的酶活性異常變化有控制糾正作用，并能阻止或糾正因半乳糖性白內(nèi)障所致的晶狀體總膽固醇的比例失調(diào)；在抗腫瘤方面，石斛的-提取物對人體肺癌細胞、卵巢癌細胞等的早期癌細胞具有顯著的細胞毒性。由于石斛的種種特殊功效，被譽為“人間仙草”。

金堂人工栽培金堂鐵皮石斛歷史悠久，但作為人工集約化栽培是從上世紀60年代開始，主要是與四川植物研究所合作進行鐵皮石斛人工栽培實驗。1985年獲得成功，組培苗成活率達90%，1990年該項成果獲國家中醫(yī)藥管理局部級二等獎，為國內(nèi)領(lǐng)先水平。目前已在福興、趙家建成金堂鐵皮石斛產(chǎn)業(yè)園，產(chǎn)業(yè)園流轉(zhuǎn)土地面積10000畝，通過GAP標準（中藥材生產(chǎn)質(zhì)量管理規(guī)范）和農(nóng)產(chǎn)品有機雙重認證的金堂鐵皮石斛種植面積達8000畝。同時建高標準、高潔凈的金堂鐵皮石斛苗組培中心和恒溫馴化中心，鐵皮石斛苗年繁育量達150萬瓶，馴化種植存活率達到95%。

為了更好發(fā)揮金堂鐵皮石斛經(jīng)濟效益，金堂縣引導域內(nèi)企業(yè)重視產(chǎn)學研結(jié)合，積極主導參與金堂鐵皮石斛產(chǎn)業(yè)標準化、規(guī)范化和產(chǎn)學研體系的建立，分別與中科院成都分院生物研究所、四川省中醫(yī)藥科學院、四川大學、四川農(nóng)業(yè)大學、成都中醫(yī)藥大學建立了深度合作關(guān)系，致力于金堂鐵皮石斛保健食品和藥品等一系列深加工產(chǎn)品的研發(fā)，充分開發(fā)金堂鐵皮石斛的保健和藥用價值，拓展并促進金堂鐵皮石斛產(chǎn)品多層次和多元化，拓寬銷售渠道的同時，以滿足不同群體各異的健康需求。