炒米是家鄉(xiāng)人以備不時(shí)之需的一種方便食品，簡(jiǎn)單地說(shuō)；炒米先將糯米浸泡后，用木甑蒸熟成“陰米”（仙桃一帶叫飯米），陰干后，再用河沙炒成米泡，即為炒米。吃的時(shí)候，將炒米放在碗內(nèi)，用開(kāi)水沖泡加鹽或加糖，便可飲食。老家的炒米有多種：有用糯粟制作粟米（小米）炒米；有用糯高粱制作的高粱炒米；但主要還是用糯稻制作的大米炒米。

說(shuō)起炒米的來(lái)由；據(jù)傳明憲宗時(shí)興王的妃子害喜，什么也吃不進(jìn)去，一個(gè)廚子靈機(jī)一動(dòng)拿來(lái)家里的炒米，使得王妃胃口大開(kāi)。從此炒米就進(jìn)入了宮廷，成為貢品和民間饋贈(zèng)親朋好友的絕佳禮品?！百I了四只雞，五十個(gè)雞蛋和些炒米，歡圑之類，親自上縣來(lái)賀喜” 這是《儒林外史》第三回對(duì)炒米的描述。還有《板橋家書(shū)》中說(shuō)：“天寒冰凍時(shí)暮，親戚朋友上門，先泡一大碗炒米，佐擬醬菜一小碟，最是暖老溫貧之具”。的確，在以前那個(gè)艱苦的年代，吃炒米時(shí)那種溫暖幸福的感覺(jué)，總是讓人難以忘懷。

炒米在家鄉(xiāng)仙桃，正如鄭板橋所說(shuō)：“親戚朋友上門，先泡一大碗炒米”。仙桃人禮性大，客人進(jìn)門先“喝茶”——讓客人墊墊肚子后，再燒正餐：有打幾個(gè)荷包蛋的；有下一碗肉絲面的；有煮湯圓伏汁酒的等，這都少不了主人要撮一柳簸子炒米來(lái)，給客人邊吃邊加。其實(shí)，以炒米為敬招待客人也出現(xiàn)在很多場(chǎng)合：仙桃酒席宴請(qǐng)，早上一餐為吃桌盒碟子，有面條，當(dāng)然也有米飯，客人在吃面條時(shí)，主人就要拿炒米出來(lái)給客人加；還有家里請(qǐng)師傅也是這樣。好像客人在吃點(diǎn)稀的，不加炒米，總擔(dān)心客人吃不飽。

制作炒米的工序較為復(fù)雜，首先是制作“陰米”，把加工好的糯米浸泡二三天，清水淘洗瀝干，放入木甑中蒸熟，趁熱將糯米飯攤到曬墊晾干，叫“堂屋里曬飯米——陰干”，并用手將晾干的飯米搓成一顆顆的。把搓不開(kāi)的用大米篩子過(guò)出“頭子”，拿到磨子上去“梭”（磨），最后把飯米曬幾個(gè)太陽(yáng)，這樣，飯米（陰米）就做成了。把曬干的飯米用塑料袋子裝好放好，因已是熟食，是要注意防潮、防老鼠的。

仙桃人所說(shuō)的請(qǐng)親朋吃糯米飯，是混同在蒸糯米時(shí)蒸有蒸菜的，糯米飯又香又甜，糯性的，吃起來(lái)“傷人”（一種膩的感覺(jué)）。

“陰米”（飯米）營(yíng)養(yǎng)豐富，產(chǎn)婦坐月子時(shí)，做外婆的都要送幾升“陰米”，給女兒進(jìn)補(bǔ)身子：將“陰米”罐進(jìn)豬肚子里蒸熟，“陰米飯”香噴噴的，又有“油氣”，豬肚子弄湯“月母子”喝起來(lái)也不膩人。陰米的用途也廣；可煮成“陰米粥”，做成“蓑衣圓子”等等。

炒“炒米”，仙桃叫“炒辣鍋”。鄉(xiāng)間也有許多禁忌，如臘月二十五這天，傳說(shuō)是老鼠結(jié)婚日，是不能“炒辣鍋”的，理由的“你炒它一天，它炒你一年”。仙桃炒“炒米”的方法有：先將“陰米”放在太陽(yáng)底下“焦”一下，“炒辣鍋”前再倒入鐵鍋中去“溫”，這樣“陰米”才算徹底的干了，炒出來(lái)的炒米才脆，不“挺嘴”?！俺闯疵住辈皇怯缅佺P去炒的，而是用一米左右長(zhǎng)的蠢麻梗數(shù)根，綁成一把帚子（俗稱“炒鍋帚子”）；還有一樁工具就是篾匠做的“沙撮子”，鋪有金屬的羅紗，主要作用是把鍋里炒熟的炒米撈起來(lái)，初步篩干凈炒米中的熱沙。炒炒米時(shí)，把“陰米”倒入燒熱的沙中，用“炒鍋帚子”反復(fù)快速炒動(dòng)，不一會(huì)兒，“陰米”經(jīng)過(guò)加熱，就會(huì)炒爆膨脹，變成雪白的“炒米”。這時(shí)，炒的人要立即將炒米起鍋，在“炒鍋帚子”上邊磕邊篩，將炒米倒在簸箕上冷卻。簸箕的中間倒扣著一把瓢，好利于倒地炒米分散。最后用“亮篩子”把炒米中裹著的沙完全篩干凈，就可以放入密封的器具中保存，隨時(shí)取用?！俺闯疵住弊詈眠x擇燒些穰柴，如大、小麥草、谷草等。

炒米炒完后也有炒些“沙豌豆”、“玉苞泡子”給孩子們作零食。把鍋里的沙盛起來(lái)，用罐子裝好下次再用。炒米香脆，也可以像沙豌豆干吃，抓一把放在嘴里嚼，越嚼越香，但更多的是用開(kāi)水泡著吃，泡時(shí)有放沙糖（或鹽）和豬油的。熬出來(lái)的米糖拌炒米切出麻葉子；粟米炒米切出的麻葉子是“粟米麻葉子”（蘇麻葉子）；大米炒米切出的麻葉子是大米麻葉子。合葉子、餃子，在里面放些炒米，長(zhǎng)時(shí)期的保存也不會(huì)嗝（軟化變質(zhì)）。炒米、麻葉子、合葉子…….. 出門干活，用小布袋裝些帶上“過(guò)中”，莊稼人少不了這些方便食品。

時(shí)?？吹浇纸堑钠ъo的小巷，圍著一小圈人，人群中還有閃爍的火光，原來(lái)是在爆米花。爆米花也爆炒米。師傅一只手中緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)著一個(gè)小鐵鍋，另一只手拉著風(fēng)箱，炭爐上正燃著藍(lán)熒熒的火。轉(zhuǎn)了幾分鐘，師傅取下鐵鍋來(lái)，放到一個(gè)黑色的皮囊中，嘴里叫著：要炸了！要炸了！小孩子們趕緊捂住耳朵，把腦袋栽到大人懷中，一邊卻又抬起頭來(lái)，斜著眼睛來(lái)看。只聽(tīng)得轟的一聲，皮囊鼓起一個(gè)大包來(lái)，從里面倒出來(lái)，是香噴噴的炒米或玉米花。

我是蠻喜歡吃炒米的，小時(shí)候，早上用開(kāi)水泡一碗炒米，加些豬油和細(xì)鹽當(dāng)早餐，吃完了上學(xué)校時(shí)，還不忘抓幾把放在荷包里到學(xué)校去吃?，F(xiàn)在，人們生活富裕了，走進(jìn)超市，五花八門的小食品特別的多，炒米已成為日常小吃。隔了這么多年，有時(shí)也時(shí)常懷念起老家那具有土色風(fēng)味的炒米來(lái)，對(duì)老家和老家炒米的情結(jié)，依然像潺潺的通順河水一樣，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)！