鳳凰文廟始建于清康熙四十九年(1710年)，最初是作為學(xué)校（當(dāng)時(shí)叫學(xué)宮）修建的。乾隆《鳳凰廳志》記載：“五寨司（元代鳳凰稱(chēng)五寨司）向設(shè)土官，本無(wú)學(xué)?！滴跛氖拍?，偏沅巡撫趙申喬、分巡道孫調(diào)鼎捐建學(xué)宮學(xué)署…乾隆八年（1743年）令將各學(xué)宮從祀諸賢、諸儒神牌位次遵照太學(xué)成式書(shū)寫(xiě)字樣，東西先后序次安設(shè)。至乾隆十八年，禮部核改，復(fù)奏定通行”。道光《鳳凰廳志》記載：“學(xué)校王政之本也，立文廟以祀先圣先師，又學(xué)校之本也”。孔子被尊為先圣先師，所以祭祀他的地方稱(chēng)廟而不稱(chēng)祠。雍正十三年（1735年），鳳凰廳通判何潛捐百金重修；此后，在乾隆十九年（1754年）、二十二年、五十年、嘉慶五年（1800年）多次進(jìn)行擴(kuò)修。道光十六年冬至十九年八月（1836—1839年），鳳凰廳同知姚華左、總兵楊芳等地方官紳又籌集捐款對(duì)文廟進(jìn)行大規(guī)模改擴(kuò)建，最終形成了一個(gè)規(guī)模宏大、工藝精美的建筑群，總占地面積（包括一個(gè)科舉考場(chǎng)在內(nèi)）1萬(wàn)4千多平方米，相當(dāng)于22畝地。

主體建筑大成殿占地面積381平方米，磚木結(jié)構(gòu)，整體呈長(zhǎng)方形，三面磚墻，前面安裝一排鏤空雕花門(mén)。大成殿共三間，通寬14.4米，進(jìn)深12.7米，通高16.5米；殿內(nèi)有碩大的中柱4根，每根直徑約52厘米，高15米。大成殿為穿斗式抬梁構(gòu)架，重檐歇山頂，飛檐翹角，造型優(yōu)美。我們中國(guó)的古建筑以屋頂造型最為突出，它是整座建筑物最為醒目的地方，也是等級(jí)觀念最強(qiáng)之處。大成殿九條屋脊都用的是琉璃瓦，脊上有兩個(gè)蹲獸，這是很高的等級(jí)。古代律法森嚴(yán)，屋脊上的琉璃瓦多數(shù)為皇家使用，民間只能用黑活瓦（磚雕瓦）。而且不同等級(jí)的建筑物所安放的脊獸數(shù)量和形式都有嚴(yán)格限制，比如在皇宮偏殿的屋脊上只安放1—3個(gè)脊獸，由此可見(jiàn)文廟等級(jí)之高。殿內(nèi)正中梁柱上懸掛著清朝歷代皇帝為文廟御書(shū)的金字匾額，有：

康熙御書(shū)“萬(wàn)世師表”，雍正御書(shū)“生民未有”，乾隆御書(shū)“與天地參”，

嘉慶御書(shū)“圣集大成”，道光御書(shū)“圣協(xié)時(shí)中”，咸豐御書(shū)“德齊幬載”，

同治御書(shū)“圣神天縱”。

大成殿前面是長(zhǎng)8米，寬16米，高1.5米的露臺(tái)，臺(tái)前與地面之間不是臺(tái)階，而是安放一塊龍紋青石浮雕，稱(chēng)為“龍石”。露臺(tái)左右兩側(cè)各有7級(jí)臺(tái)階，露臺(tái)下靣的空坪稱(chēng)為行禮“丹墀”（規(guī)定用紅色，所以用紅石塊鋪設(shè)地面），長(zhǎng)約九丈五尺（31.35米），寬約九丈一尺（30.03米）。原本丹墀兩邊建有東西兩廡（廂房）各三間，兩廡下首建鐘鼓樓各一座，鐘鼓樓之間建有大成門(mén)三間，門(mén)內(nèi)是一座戲臺(tái)，門(mén)外左右建有名宦祠、鄉(xiāng)賢祠、孝義祠等。再往外有一個(gè)泮池（古代學(xué)宮前的水池），栽有荷花，一座石拱橋（泮橋）橫跨泮池，泮池周?chē)皹蛏暇O(shè)石欄桿，泮池兩邊各有一株桂花樹(shù)。泮池外邊建有一座牌坊似的欞星門(mén)，四柱三門(mén)，柱頂各雕一只蹲獅；中門(mén)額匾橫書(shū)“欞星門(mén)”三字，左右門(mén)額上浮雕日、月二字，寓意儒學(xué)與日月同輝。

正殿后面另建崇圣祠一座，三間平房，用以祭祀孔子父母，供奉孔子父母的牌位，正殿南側(cè)建明倫堂一座。

文廟圍墻兩頭街口各建青磚牌坊一座，左街口牌坊額書(shū)“圣城”二字，內(nèi)署“德配天地”四字；右街口牌坊額書(shū)“賢關(guān)”二字，內(nèi)署“道冠古今”四字。

文廟正殿內(nèi)正中一間供奉孔子牌位，左右兩間分別供奉“四子”——復(fù)圣顏?zhàn)?、述圣子思子、宗圣曾子、亞圣孟子牌位；東西兩壁供奉子貢、子路、朱熹等“十二哲”牌位。正殿下面的東西兩廡供奉周敦頤、程顥、公羊高、董仲舒、諸葛亮、范仲淹、? ?陽(yáng)修、左邱明、韓愈、司馬光、周敦頤等123位先賢、先儒牌位。

文廟內(nèi)還有一方御制臥碑，碑文是順治九年頒發(fā)的八條規(guī)定：

1、生員之家，父母賢智，子當(dāng)受教；父母愚魯，或有非為者，子既讀書(shū)明理，當(dāng)再三懇告，使父母不陷于危亡。

2、生員立志當(dāng)學(xué)為忠臣、清官，書(shū)記所載忠清事跡，務(wù)須互相講究，凡利國(guó)愛(ài)民之事，更宜留心。

3、生員居心忠厚正直，讀書(shū)方有實(shí)用，出仕必作良吏；若心術(shù)邪刻，讀書(shū)必?zé)o成就，為官必取禍患，行害人之事者，往往自殺其身，常當(dāng)思省。

4、生員不可千求官長(zhǎng)，交結(jié)勢(shì)要，希圖進(jìn)身；若果心善德全，上天知之，必加以福。

5、生員當(dāng)愛(ài)身忍性，凡有司官衙門(mén)，不可輕入，即有切己之事，只許空人代告，不許干與仇人詞訟，他人亦不許牽連生員作證。

6、為學(xué)當(dāng)尊敬，先生若講說(shuō)，皆須誠(chéng)心聽(tīng)受。如有未明，從容再問(wèn)，毋妄行辯難；為師者亦當(dāng)書(shū)心教訓(xùn)，毋致怠惰。

7、軍民一切利病，不許生員上 書(shū)陳言，如有一言建白以達(dá)制論，黜革治罪。

8、生員不許糾黨多人，立盟結(jié)社，把持官府，武斷鄉(xiāng)曲。所作文字，不許妄行刊刻，違制者聽(tīng)提調(diào)官治罪。

自清代至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，每年春秋兩季，縣城的官商紳民，都在文廟舉行祭禮，極其隆重。

文廟建筑群在民國(guó)期間還保存完整。20年代這里辦過(guò)女子學(xué)校，30年代辦過(guò)幼稚園。民國(guó)33年（1944年），在此設(shè)縣立初級(jí)中學(xué)，對(duì)建筑物有所毀壞。建國(guó)后繼續(xù)在此設(shè)立中學(xué)，將東西兩廡、各祠、鐘鼓樓等拆毀，在遺址上修建教學(xué)摟。又拆除了戲臺(tái)、大成門(mén)、欞星門(mén)、泮橋，填平泮池，改為操坪。又改考棚為學(xué)生宿舍。

文廟建筑群至今僅存大成殿及兩株百年桂花樹(shù)。2002年由湖南省人民政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。

鳳凰有文字記載的歷史有二千多年，但在唐代以前的一千余年中，一直是“蠻荒”、“化外”之地。自唐高祖武德初年（公元618年）至清康熙四十年（公元1701年），土司政權(quán)在鳳凰延續(xù)了1083年，兩千多年里，鳳凰沒(méi)有公立學(xué)校。而鳳凰文廟作為第一所公立學(xué)校，無(wú)疑具有劃時(shí)代的意義，從此以后，中華民族的傳統(tǒng)文明得以從這里傳承、延流，一代一代地?fù)嵊@里的苗、漢、土各族人民，使鳳凰在中國(guó)近現(xiàn)代史上，在政界、軍界、知識(shí)界產(chǎn)生了一大批叱咤風(fēng)云的人物，為子孫后代留下了寶貴的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富。